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terres. Sa racine est pivotante, grosse et charnue; sa tige, 

 haute de deux pieds , noueuse , très- branchue, divisée par 

 dichotomies, garnie de feuilles distantes, opposées, pétiolées , 

 ovales, un peu en cœur, aiguës, vertes et glabres à leurs 

 deux faces, légèrement ciliées à leurs bords, un peu gluti- 

 neuses. Les fleurs naissent au sommet des rameaux, presque 

 réunies en tête ou en un corymbe serré; la corolle est pourvue 

 d'un tube un peu grêle, alongé; et d'un limbe plissé, à cinq 

 échancrures ; le fruit est une semence ovale , brune , raboteuse 

 et ridée, un peu pentagone. 



Cette plante croît au Pérou. Elle est aujourd'hui cultivée 

 dans tous les jardins, où elle forme de belles touffes d'urt 

 beau vert , qui fait ressortir avec éclat des fleurs nom- 

 breuses, assez grandes, très -variées en couleurs, rouges ou 

 jaunes, ou d'un blanc pur, tantôt panachées de ces diffé- 

 rentes couleurs, fermées dès que le soleil brille, bien ou- 

 vertes pendant la nuit ou lorsque le temps est nébuleux. 

 Linné explique ce phénomène, en observant que le moment 

 oii cette fleur s'épanouit dans son pays natal, est le moment 

 où le soleil éclaire cette contrée, tandis que la nuit règne 

 dans notre hémisphère. Transportée dans nos jardins, cette 

 plante n'y conserve pas moins la faculté de s'ouvrir à la 

 même heure que dans son pays natal. Cette remarque est 

 importante et mérite d'être vérifiée sur un grand nombre de 

 plantes exotiques qui offrent le même phénomène, ou que 

 nous voyons fleurir dans nos serres au milieu de notre hiver, 

 qui répond à Vété de leur pays natal. 



Pendant long-temps on a regardé la belle-de-nuit comme 

 étant le vrai jalap ; mais il est aujourd'hui bien reconnu 

 que le jalap des boutiques est un liseron {convolvulus jalapa, 

 Linn.). La racine de la belle-de-nuit passe aussi pour pur- 

 gative et pour émétique ; mais elle est plus active, et 

 ne doit être employée qu'à petites doses; sa saveur acre, 

 nauséabonde, y a fait renoncer : il vaut beaucoup mieux 

 faire usage du vrai jalap , qui nous vient de l'Amérique par 

 la voie de Marseille et de Bordeaux. Ses semences renfer- 

 ment une substance amilacée, dont on peut tirer parti pour 

 la nourriture des hommes et des animaux. Il paroît que les 

 racines contiennent la même substance. 



