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fleurs un phénomène remarquable. Dans un grand nombre 

 de plantes , lors de l'accomplissement de leur hymen , les éta- 

 mines se rapprochent des pistils par un mouvement souvent 

 très-remarquable. Il semble que, parmi les plantes comme 

 parmi les animaux, la recherche, l'empressement, soient le 

 partage ordinaire des mâles ; la réserve et la pudeur celui de 

 l'autre sexe. Les nigelles font une exception. I-es styles, beau- 

 coup plus longs qie les étamines, quoique la fleur soit droite, 

 se recourbent vers celles-ci, pour en recevoir la poussière 

 fécondante, et reprennent ensuite leur première situation, 

 II est probable, vu la grande analogie, que la même chose 

 a lieu dans la nigelle des champs, mais qu'elle n'y a pas été 

 remarquée comme dans celle des jardins {nigella damascena) , 

 placée plus habituellement sous les yeux de l'observateur. 



Cette nigelle de Damas, à laquelle les découpures capil- 

 laires de son ample collerette ont fait donner les noms de 

 cheveux de Vénus , de barbe de capucin , de patte d'araignée , 

 se voit souvent dans les parterres. Ses fleurs, simples ou dou- 

 bles, d'un bleu tendre ou blanches, dont on jouit pendant 

 plusieurs mois, sont d'un effet agréable, surtout mêlées avec 

 d'autres fleurs en massifs. On sème la nigelle de Damas en 

 place , en automne ou à la fin de l'hiver. Elle ne demande 

 aucun soin particulier, et souvent même ses graines qui 

 tombent à terre la multiplient naturellement. 



Les graines des nigelles, et surtout de l'espèce cultivée (ni- 

 gella satii/a) , connue aussi sous le nom de toute-épice , sont 

 aromatiques et forment un assaisonnement usité dans l'Orient 

 et ailleurs depuis bien des siècles, puisqu'il paroît désigné 

 dans l'Écriture sainte (Esdr. , 28 , 26). Ces semences excitantes 

 passent pour diurétiques , emménagogues. On les regarde 

 comme ayant fait partie de la matière médicale d'Hippocrate. 

 {Steril., 675.) 



La nigelle de Damas est cultivée en grand en Egypte , dans 

 le Saïd. Les Égyptiens font une grande consommation de la 

 graine de cette plante sous le nom d''abésodé. lis en saupou- 

 drent le pain et les gâteaux pour les rendre plus agréables et 

 plus appétissans. Torréfiée, mise en pâte, et mélangée avec les 

 hermodattes, l'ambre gris, le musc, le bézoard, la cannelle,, 

 le gingembre et le sucre , elle sert à faire une conserve à la- 



