OUR 49 



cider absolument si plusieurs de ces différences caractérisent 

 des espèces ou ne sont qu'individuelles et les simples effets 

 de causes fortuites et passagères. 



Ces difficultés, qui n'ont fait que s'accroître par de nou- 

 velles observations, et qui ne peuvent être levées que par 

 des observations plus nombreuses, nous détermineront à dé- 

 crire séparément les ours qui présentent des différences de 

 nature spécifique, sans que pour cela nous les donnions tous 

 pour des espèces réelles ; cependant nous aurons soin d'in- 

 diquer ceux qui sont admis, ou qui paroissent devoir être 

 admis, comme tels. 



Tous les ours atteignent à une taille fort élevée; aucun 

 autre carnassier ne les surpasse sous ce rapport; ils égalent 

 les lions et les tigres; et cette circonstance est remarquable, 

 car les genres de carnassiers qui contiennent les plus grandes 

 espèces en contiennent aussi de fort petites. Les ours seuls 

 font exception à cette règle. 



On connoît la physionomie générale de ces animaux, leurs 

 formes trapues, l'épaisseur de leur taille et de leurs membres, 

 et la pesanteur de leurs allures, qui semblent annoncer un 

 naturel grossier et sauvage. Cependant leur front large, leur 

 museau fin, leur tête, qu'iis portent ordinairement haute, 

 détruisent en partie l'impression qui résulte de leurs pro- 

 portions générales; c'est qu'en effet ils se distinguent par 

 tout ce qui tient à l'intelligence. 



Ce sont les moins carnassiers de tous les animaux qui s'as- 

 socient, par l'ensemble de leur organisation, aux chats, aux 

 martes, à ceux en un mot qui sont formés pour vivre de sang. 

 Aussi leurs dents molaires, au lieu d'être tranchantes, sont 

 plates et couvertes de tubercules mousses. Us ont en tout 

 quarante-deux dents: vingt à la mâchoire supérieure, qui 

 consistent en six incisives, deux canines, six fausses molaiz'es, 

 deux molaires carnassières et quatre molaires tuberculeuses, 

 et vingt-deux à la mâchoire inférieure , c'est-à-dire , six in- 

 cisives, deux canines, huit fausses molaires, deux carnassières 

 et quatre tuberculeuses. 



Leurs organes du mouvement rendent bien raison de la 

 pesanteur de leurs allures: au lieu de marcher sur le bout 

 des doigts, comme tous les animaux légers et coureurs, ils 

 37. ^ ■ 4 



