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que rhabitude produit même en nous; mais les ours qui 

 nous les ont présentés, ont dû les commencer librement, et 

 après plus ou moins d'hésitation et d'erreurs comprendre le 

 sens précis de ces mots, ou plutôt de ce signe, monte à l'arbre: 

 or, c'est là un des résultats les plus élevés auxquels puisse 

 atteindre l'intelligence des brutes; mais il est constant qu'ils 

 arrivent à comprendre la valeur des signes artificiels sans les 

 moyens qui forment immédiatement les associations. 



On conçoit tout ce que peut produire l'application des 

 facultés d'où résulte ce fait général, qui explique les récits 

 singuliers dont les ours ont dû être l'objet ; aussi ne rapporte- 

 rai-je point ces récits, qui peuvent amuser , mais non pas ins- 

 truire, et en les dépouillant des erreurs qu'ils renferment, 

 ils perdroient leur principal intérêt, tout ce qu'ils ont de 

 merveilleux. 



On rencontre des ours dans toutes les parties du monde 

 et sous toutes les latitudes, depuis le pôle nord jusqu'aux 

 îles de la Sonde et à la terre des Papous. Les seules contrées 

 où il ne paroît point s'en trouver , sont l'Australasie et 

 l'Afrique méridionale, car il s'en trouve au nord de l'Atlas; 

 mais on est loin de connoître tous ces ours indiqués par les 

 voyageurs et de les rapporter à leurs espèces. 



On en a plus ou moins distingué quatre d'Europe, trois 

 d'Asie, trois d'Amérique, et l'ours maritime qui appartient 

 à toutes les parties du inonde Boréal. C'est dans cet ordre 

 que nous allons exposer leurs principaux caractères. 



Ou?^s d'Europe. 



1. L'OuRS DES Alpes ou I'Ours brun: Vr&us arctos , Linn. ; 

 Buff. , t. VIIl , pi. 3i; Ménagerie. Cette espèce peut attein- 

 dre à une longueur de quatre à cinq pieds, et sa hauteur 

 au garrot va à plus de trois pieds. Elle est entièrement cou- 

 verte d'un poil très-épais et touffu, excepté sur les pattes et 

 le museau où il est court. Ce poil est d'un brun -marron, 

 tirant au noir sur les épaules, le dos, les cuisses et les jam- 

 bes, et prend une teinte jaunâtre sur les côtés de la tête, 

 les oreilles et les flancs. Lorsque l'animal est en bon état, 

 ses épaules sont surmontées d'une sorte de protubérance ou. 

 de loupe entièrement formée de graisse. Les petits paroissent 



