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elles sont armées; et l'on donne le nom (I'Échinides à louf 

 le genre de Linné , de même qu'on applique depuis Bru- 

 guiére la dénomination d'EcHiNODERMEs à la classe ou au 

 groupe qui renferme ses oursins et ses éistéries (voyez ces 

 différens noms). Les caractères du genre Oursin, tel que 

 M. de Lamarck l'a circonscrit dans son Traité des animaux 

 sans vertèbres , peuvent être exprimés ainsi : Corps régu- 

 lièrement orbiculaire, quelquefois subpentagonal ou même 

 ovalaire, presque toujours un peu déprimé, couvert de 

 piquans de forme très -variable , articulés sur des mame- 

 lons non perforés, et pourvu d'ambulacres complets ; bouche 

 et anus médians et opposés, l'une en dessous et l'autre en 

 dessus. D'après cette caractéristique, on voit que ce genre 

 ne diffère d'une manière évidente des espèces d'oursins dont 

 M. de Lamarck a fait son genre Cidarite, que par une forme 

 moins élevée, moins régulièrement circulaire et surtout par 

 la non-perforation des tubercules d'afticulation des épines ; 

 cartons les autres principaux caractères sont à peu près les 

 mêmes. Mais , pour mieux apprécier ces différences et con- 

 cevoir la distribution méthodique de toutes les espèces de la 

 famille des échinides, il ne sera pas inutile d'étudier un peu 

 complètement l'organisation des oursins véritables, afin qu'elle 

 nous serve ensuite de type ou de point de départ. 



La forme générale du corps des oursins peut être com- 

 plètement circulaire et aussi régulière que dans les cidarites ; 

 mais le plus souvent elle est subpentagonale, et quelquefois 

 même elle devient ovalaire, les deux extrémités parfaite- 

 ment semblables. Un autre caractère que Ton peut observer 

 Jans leur forme , c'est que , plus ou moins déprimée , leur par- 

 tie inférieure, plus ou moins concave, ne présente presque 

 jamais la même convexité que la partie supérieure, au con- 

 traire de ce qui a lieu dans les cidarites. Ce corps est en 

 outre constamment hérissé d'épines , de grandeur et de 

 forme extrêmement variables , qui cachent quelquefois en 

 partie la forme générale de l'animal, et dont nous allons 

 parler avec plus de détails dans un moment. Entre ces 

 épines, dont la disposition est beaucoup plus régulière à 

 Ja base qu'on ne pourroit souvent le croire d'après ce qu'elles 

 sont à leur pointe , se remarquent des espèces de tentaculesou 



