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d'oursin aux difTérens genres d'Lchinides , que nous connois» 

 sons aujourdhui sous les noms de scutelle , clypéastre , fibu- 

 laire, échinonée , galérite , ananchite, spatangue , cassidule , 

 nucléolite, oursin et cidarite , et dont', à l'exception de l'ar- 

 ticle oursin, il a été parlé à ceux qui y ont rapport. Ceux 

 qu'on trouvoit à l'état fossile ont porté les noms de eclùniLi , 

 echinometra , echinodermata , ovarium, brontias, lapis iridis , bu- 

 fonita ,pileus , galea , hisLiyx , chelonitas et bratachitas. Rumphius 

 a cru que ces corps tomboient du ciel ainsi que les bélemnites , 

 et les a appelés bronita , tonitra, ombrias; enfin, "VVormius a 

 cru que c'étoienl des œufs de serpent pétrifiés. 



Les Romains croyoient que ces corps tomboient sur la 

 terre avec de grosses pluies ou avec la foudre , ou qu'ils 

 étoient des œufs de crapauds et des crapauds pétrifiés. Pline, 

 lib. oj , cap. 97 ; lit). 29, cap. 5. 



Les auteurs du lô.*" siècle ont cru ce qui avoit été dit par 

 Pline. Agricola fut le premier qui rejeta ces fables; mais il 

 n'indiqua pas leur A'éritable origine. Mercatus les prit pour 

 des pierres figurées, auxquelles la nature avoit pris plaisir à 

 donner de pareilles formes, et rapporta qu'on s'en étoit servi 

 autrefois dans les enchantemens. Gesner tomba dans l'erreur 

 de ceux qui dirent qu'elles étoient tombées du ciel, et ignora 

 que les pierres judaïques, qui sont des pointes d'oursin et 

 dont il parla , eussent quelques rapports avec les échinites. 

 11 paroît que c'est Ferrand lmi;érati qui, au commencement 

 du 17." siècle, rapporta le premier ces pierres à des oursins 

 de mer, et qui démontra que les pierres judaïques n'étoient 

 que les pointes pétrifiées de ces oursins. Mais, malgré ce qui 

 en avoit été dit par ce naturaliste, les anciennes erreurs sur 

 l'origine des échinites subsistèrent jusqu'à Aldrovande, qui 

 démontra la véritable origine de ces corps fossiles. 



Luid a été le dernier des auteurs qui ait douté que les 

 échinides fossiles fussent de véritables oursins de mer, attendu 

 qu'on ne les trouvoit jamais munis de leurs pointes; mais l'ana- 

 logie de ces corps fossiles avec ceux qui sont vivans , étoit 

 bien suffisante pour le faire croire , lors même que l'on 

 n'auroit pas des exemples, comme on en a , d'oursins fossiles 

 trouvés avec leurs pointes. 



JSfous ne traiterons dans cet article que des oursins fossiles 



