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germination; son action sur les combustibles est la source 

 principale du calorique et de la lumière que nous nous pro- 

 curons par les actions chimiques. Il étend son influence sur 

 presque tous les arts, tels que ceux du blanchiment, de la 

 teinture, etc. 



Histoire. 



L'oxigéne a été obtenu, dans le mois d'Avril 1774, de 

 i'cïxide de mercure rouge par Bayen, qui l'annonça comme 

 étant la cause de l'augmentation de poids de plusieurs mé- 

 taux calcinés. Priestley, en Août 1774, reconnut les princi- 

 pales propriétés de ce corps. En 1777, Schéele en parla 

 comme d'une substance qu'il avoil découverte depuis long- 

 temps. Priestley Tavoit nommé air déphlogistiqué; Schéele, 

 air du feu ; Condorcet le nomma air vital; enfin, les auteurs 

 de la nouvelle nomenclature le nommèrent oxigène, d'après 

 Lavoisier. 



Considérations générales. 



Nous n'avons pu envisager sous tousses rapports l'influence 

 de l'oxigéne dans les actions chimiques, ni développer les 

 heureux résultats que son étude a eus sur l'avancement de 

 la philosophie expérimentale; car, traiter ces sujets avec 

 les détails qu'ils comportent , c'eût été s'exposer à des re- 

 dites, et faire, au lieu d'un simple article d'un Diction- 

 naire, un traité de chimie et l'histoire des progrès de cette 

 science. En effet, l'oxigéne est de tous les corps celui dont 

 les affinités sont les plus nombreuses; excepté le phthore, 

 il s'unit à tous les corps simples : en se combinant avec le 

 plus grand nombre, il donne lieu aux phénomènes les plus 

 remarquables de l'action moléculaire; tels qu'un vif déga- 

 gement de lumière et de chaleur (voyez Attraction molrcu- 

 LAïKE, tom. III, p. 91 du Supplément; et Flamme, t. XVII); 

 et parce que c'est de l'union de l'oxigéne avec les corps com- 

 bustibles que nous tirons la chaleur et la lumière dont nous 

 avons besoin pour suppléer à celles du soleil, il en est ré- 

 sulté que, dès que l'attention des philosophes s'est portée 

 sur des actions chimiques, elle a dû nécessairement se diri- 

 ger sur la combustion : c'est pourquoi l'étude de la combus- 



