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tîon est devenue celle de la chimie mcine. (Voyez Coups com- 

 BURANs et Combustibles, tom. X, pag. ôSg.) 



Si Ton jette les yeux sur la propriété des combinaisons de. 

 l'oxigéne , on verra que la plupart ont des propriélés toutes 

 différentes de celles des élémens qui les constituent (voyez 

 Attraction moléculaire, tom. 111, p. gi et 92 du Supplément), 

 et que les élémens de ces combinaisons se sont unis en des 

 proportions définies (même mot. p. g5 ). Parmi les composés 

 d'oxigène on en remarque qui sont acides (voyez AciorrÉ, 

 Acide, tome 1/% Supplém.ent), et d'autres qui sont alcalins 

 (voyez Alcalinité et Alcalis, tom. 1.'"% Supplément). 



Or, l'acidité et l'alcalinité sont les propriétés les plus re- 

 marquables, les plus caractéristiques que présentent les corps 

 composés. Les acides et les alcalis, en perdant leurs propriétés 

 distinctives par leur action mutuelle, présentent le phéno- 

 mène de la neutralité au plus haut degré, et donnent par là 

 l'cxcinple le plus frappant des propriétés corrélatives qu'of- 

 frent les combinaisons chimiques. (Voyez t. X, p. 5i5 et 5 16.) 



Ce phénomène de la neutralité, envisagé sous le rapport 

 de la corrélation des forces élémentaires dont il est le ré- 

 sultat, conduit à considérer l'action de l'oxigéne sur les 

 combustibles d'une manière analogue à celle des acides sur 

 les alcalis, et conséquemment à distinguer dans l'action mu- 

 tuelle des premiers corps deux forces élémentaires, la force 

 comburante et la force combustible. (Voyez tom. X, p. 5 16.) 



La combustion, étudiée sous ce point de vue, non-seule- 

 ment devient claire et précise , mais l'histoire des travaux 

 auxquels elle a donné lieu, est facile à exposer, et celui qui 

 la retrace, est nécessairement juste, lorsqu'il s'agit de pro- 

 noncer sur la théorie de Lavoisier et sur la valeur des mo- 

 difications dont elle a été l'objet depuis que le clilore a été 

 rangé dans la classe des corps simples. ( Voyez tome X , 

 pages 542 et suivantes.) 



Enfin, ajoutons à ces considérations rapides sur l'oxigéne, 

 que sa présence est une condilion d'existence de tout être 

 organisé, non-seulement il est un de leurs élémens essentiels, 

 mais son contact est nécessaire à toute germination, comme 

 il est indispensable à tout être doué d'organes respira- 

 toires. 



