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en plusieurs, dénommés autrement , et dont la réunion seule 

 a conservé le premier nom. Quoique plusieurs auteurs ad- 

 mettent dans la fleur des palmiers une corolle, cet organe 

 n'est réellement qu'un calice intérieur qui se dessèche et sub- 

 siste à la manière des calices; et en ce point cette famille est 

 apétale comme toutes les autres monocotylédones. Elle fait 

 partie de la classe des monopérigynes ou plantes monocoty- 

 lédones, à étamines insérées au calice. Son caractère général 

 est formé de la réunion des suivans. 



Un calice à six divisions plus ou moins profondes , dont 

 trois intérieures et trois extérieures ordinairement plus pe- 

 tites ; six étamines (rarement plus ou moins) insérées au calice 

 au bas de ses divisions : filets réunis souvent par le bas ; an- 

 thères oblongues biloculaires, portées sur le devant des filets, 

 s'ouvrant dans leur longueur; un ovaire (rarement trois) dé- 

 gagé du calice, à trois loges, remplies chacune d'un ovule; 

 style unique ou nul ; un ou plus souvent trois stigmates, f.e 

 fruit est une baie ou un drupe composé d'une substance quel- 

 quefois dure et écailleuse , plus souvent charnue ou fibreuse, 

 recouvrant trois ou plus ordinairement une seule noix mo- 

 nosperme par suite de Tavorfement de deux loges ou deux 

 ovules. La noix est remplie par un périsperme, d'abord mou 

 et quelquefois succulent, lequel se durcit ensuite et prend 

 une consistance coriace. Il est creusé , à sa base ou au som- 

 met ou sur le côté, d'une fossette dans laquelle est niché un 

 embryon de forme souvent cylindrique ou quelquefois co- 

 nique; lorsqu'il y a trois ovaires subsistans, ils sont remplacés 

 par trois brous monospermes. 



Les plantes de cette famille sont des arbres, ou plus rare- 

 ment des arbrisseaux, à tige ordinairement simple, ou rare- 

 ment rameuse , munie à sa base d'une touffe de racines 

 fibreuses. Cette tige est cylindrique , formée intérieurement 

 de faisceaux fibreux entourés d'un tissu cellulaire abondant ; 

 elle est plus molle dans le centre , ferme et dure à sa 

 circonférence, entourée de gaines des feuilles tombées, ou 

 couverte de cicatrices circulaires de ces mêmes gaines lors- 

 qu'elles ne subsistent plus. Elle est couronnée par une toufle 

 de feuilles pinnatifides ou palmées, ou plus rarement pres- 

 que entières, dont le pétiole est élargi à sa base en forme 



