^86 PAL 



de gaine. Du milieu de cette touffe s'élève un spadice simple 

 ou rameux , d'abord entouré d'une ou plusieurs grandes 

 spafhes, dont il se dégage bientôt. Il est couvert de fleurs 

 accompagnées chacune de deux petites spathes. Ces fleurs 

 sont rarement hermaphrodites ; plus souvent on ne trouve 

 que le rudiment d'un des organes sexuels dans ces fleurs, qui 

 par suite de cet avortement sont mâles ou femelles, tantôt 

 portées ensemble sur le même pied, tantôt sur des pieds 

 dififérens, quelquefois mêlées avec des fleurs hermaphrodites. 

 Les botanistes anciens, qui connoissoient peu de palmiers, 

 les confondoient fous en un seul genre , comme on l'a dit 

 plus haut. Linnieus, le premier, le subdivisa en dix, qu'il 

 caractérisa d'après les notions que l'on avoit alors; et comme , 

 suivant les caractères indiqués, il eût été obligé de les dis- 

 perser dans différentes classes de son Système, il préféra de 

 les placer ensemble dans un Appendix hors des divisions clas- 

 siques. Après lui, des botanistes voyageurs, ou empruntant 

 les descriptions de ceux qui avoient voyagé, ont augmenté 

 successivement ce nombre , qui s'est élevé environ à quarante. 

 Nous possédons dans nos collections beaucoup de fruits diffé- 

 rcns de palmiers avec des noms de pays, mais que nous ne 

 pouvons rapporter aux genres connus. Nos jardins renferment 

 très-peu d'espèces vivantes, lesquelles fleurissent rarement. 

 Celles qui existent dans nos herbiers sont aussi peu nom- 

 breuses et souvent dans un état incomplet de fructification. 

 Les palmiers ne seront donc bien connus que lorsque des 

 botanistes habitués à observer les auront étudiés dans les lieux 

 où ils croissent, et auront donné des descriptions complètes 

 et comparatives, suivant un plan uniforme. Nous avons l'es- 

 pérance de voir un travail de ce genre, annoncé par M. Mar- 

 tius, qui a parcouru une partie du Brésil. Il vient de publier 

 un Programme contenant les caractères abrégés de quarante- 

 huit genres de palmiers, dont il complétera les descriptions, 

 accompagnées de figures , dans une monographie de cette 

 famille. 



Il la divise en six sections , que nous pourrons mieux ap- 

 précier lorsque nous connoîtrons ce grand travail. Sa troi- 

 sième, par nous admise depuis long-temps, laquelle renferme 

 les palmiers à fruits couverts d'écaillés, est très -naturelle 



