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que ces produits , se dégageant d'une arme à feu dans l'at- 

 mosphère, y parviennent avec une température sufïsamment 

 élevée pour pouvoir se combiner au gaz oxigène, il s'en suit 

 nécessairement qu'il doit y avoir une seconde combustion 

 dont les produits sont, de l'eau, de l'acide carbonique et du 

 sulfate de potasse , ainsi que M. Proust l'a observé. C'est 

 surtout cette seconde combustion, produite hors de l'arme, 

 qui donne lieu à la flamme. On conçoit , d'après cela , 

 comment la poudre est employée par les artificiers pour 

 projeter dans l'air des substances combustibles, telles que du 

 soufre, des substances métalliques, etc., qui, incapables de 

 brûler tant qu'elles n'ont que le contact du nitre, s'enflamment 

 dans l'atmosphère, lorsqu'elles y sont projetées plus ou moins 

 chaudes, par l'explosion de la poudre à canon avec laquelle 

 on les a mêlées. 



Quant à l'explication de la détonation de la poudre», nous 

 n'avons rien à en dire ici, parce qu'elle rentre dans les con- 

 sidérations que nous avons données au mot détonation, où nous 

 avons traité de ce phénomène en général. 



Nous ajouterons seulement quelques considérations théori- 

 ques sur le dosage de la poudre et sur la nature des pro- 

 duits de sa combustion opérée en vases clos. 



Nous avons vu comment M. Proust a été conduit à penser 

 que le carbone seul enlève Foxigène au nitre; mais, à l'épo- 

 que où ce savant fit son travail, on manquoit de notions 

 précises sur la nature du sulfure de potasse : c'est pourquoi 

 M. Proust ne put expliquer comment le soufre, sans brû- 

 ler, a cependant tant d'influence sur la force de la poudre. 

 Aujourd'hui , que les expériences de M. Vauquelin et de 

 M. Berzelius ont appris que le soufre réduit à chaud la 

 potasse en sulfure de potassium et en sulfate de potasse, 

 et que nous savons en outre, par les expériences de M. Ber- 

 thier, que le sulfate de potasse, est réduit par le carbone en 

 sulfure de potassium à une température suffisante, il est pro- 

 bable que dans la combustion de la poudre , pendant que 

 l'oxigène du nitre se porte sur le carbone le soufre concourt 

 à la détonation en se fixant au potassium. Mais dans cette 

 hypothèse deux choses sont possibles; ou tout l'oxigène de 

 l'acide nitrique et celui de la potasse, se porte sur le carbone, 



