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sant, une baie iîsse ou écailleuse, remplie de graines plus ou 

 inoins nombreuses, dont l'embryon est avec ou sans péri- 

 sperme. Les tiges sont ligneuses, élevées en arbres ou arbris- 

 seaux, charnues dans beaucoup d'espèces; sans épines dans 

 les unes, épineuses dans un plus grand nombre; à épines 

 simples ou plus souvent rassemblées en faisceaux. Les feuilles 

 sont tantôt existantes, alternes, et naissant au-dessus des 

 épiiics, tantôt et plus souvent nulles. Les fleurs sont axillaires 

 aux feuilles ou aux épines, solitaires ou en épis. 



Cette famille a été divisée primitivement en deux sections , 

 que quelques auteurs ont cru suffisamment distinctes pour eu 

 former deux familles. 



La première, qui ne contient que le genre Groseiller, 

 ribes , et que l'on peut distinguer sous le nom de grossula- 

 riées, est caractérisée par un calice à cinq divisions, autant 

 de pétales et d'étamines, un stigmate bifide, une petite baie 

 garnie intérieurement de deux placentaires pariétaux , oppo- 

 sés et chargés de quelques graines remplies par un périsperme 

 charnu et adhérant chacune par un cordon ombilical, pro- 

 longé de leur hile au placentaire; le périsperme creusé d'une 

 petite cavité opposée au hile et rempli d'un très-petit em- 

 bryon à lobes très-courts et à radicule droite; des tiges en 

 arbrisseaux et toujours feuillées , tantôt sans épines et tantôt 

 épineuses, à épines simples ou divisées. 



La seconde section , qui renferme les vraies nopalées ou 

 cactées, diffère par un calice à divisions plus nombreuses, 

 quelquefois disposées sur plusieurs rangs, des pétales et des 

 étamines en nombre également supérieur et souvent indé- 

 fini ; un stigmate mnltiiide ; une baie souvent écailleuse, dont 

 les placentaires pariétaux sont plus nombreux ainsi que les 

 graines; un embryon dénué de périsperme, à radicule con- 

 tournée sur les lobes; des tiges ligueuses, ordinairement char- 

 nues et sans feuilles , plus ou moins élevées, de forme très- 

 variée et garnies de faisceaux d'épines ; des fleurs axillaires 

 aux épines. Cette section renferme le genre Cactus de Lin- 

 naeus, formé de la réunion de plusieurs, lesquels ont été se' 

 parés de nouveau par M. Haworth sous les noms de cactus, 

 mammilLaria ,cereu s , opuntia, epiphydlum ^ pereskia et rhipsalis. 



Ce deniierj établi auparavant par Gœitner, li'a que si:< 

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