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est charnue, souvent horizontale au fond des eaux, radicante ; 

 leurs feuilles sont ov.iles ou arrondies, échancrées en cœur, 

 portées sur des pétioles cylindriques, qui s'élèvent iminéflia- 

 tement delà racine jusqu'à la surface des eaux; leurs fleurs, 

 d'un bel aspect, blanches, roses, rouges ou bleues, jamais 

 jaunes, s'élèvent comme les feuilles au-dessus des eaux pour 

 nager à leur surface. 



Linnœus n'a connu que quatre espèces de nymphœa, et en- 

 core sont comprises par lui dans ce genre deux plantes dont 

 les modernes font aujourd'hui les genres ISelumbium et ÏV«- 

 p}iar. Dans l'ouvrage le plus complet que nous ayons mnin- 

 tenant sur l'ensemble des espèces du règne végétal, le Prodro- 

 inus systematis naturalis, etc., publié, il y a un an, par M. De 

 CandoUe, on trouve vingt espèces mentionnées dans le seul 

 genre ISymphœa. 



Selon Pline (liv. sS , c. 7), le nymp'hrr'a a pris son nom d'une 

 nymphe, qu'un amour passionné pour Hercule conduisit au 

 tombeau. Après sa mort elle fut métamorphosée en une 

 plante que l'on appela nymphœa, pour consacrer le souvenir 

 de son infortune. C'est pour cela, ajoute Pline, que quelques- 

 uns l'ont nommée heracleon et d'autres rhopœlon, à cause de 

 la ressemblance de sa racine avec une massue. Théophraste, 

 dans son Histoire des plantes (liv. 9, c. i3), ne fait mention 

 que d'une seule espèce de nj'ivpliœa^ tandis que Pline et Dios- 

 coride en reconnoissent deux. Le nymphœa, dit-il, vient dans 

 les étangs et dans les endroits marécageux, par exemple à 

 Orchomènes, à Marathon et dans l'ile de Crête : les Béotiens 

 l'appellent madonia et en mangent le fruit. Les feuilles, à la 

 surface de l'eau, sont très-étendues. Pline (liv. aS^c. 7), et 

 Dioscoride (liv. 3, c. 126), répètent cette description, en 

 ajoutant que la fleur est semblable au lis, et que, lorsqu'elle 

 est tombée, il reste à sa place une tête comme celle du pavot. 

 Les botanistes modernes s'accordent à reconnoître à ces ca- 

 ractèrt's le nymphéa blanc, nymphœa alba. 



La seconde espèce, au rapport des mêmes naturalistes, se 

 trouve dans la Thessalie, sur les bords du fleuve Pénée. Sa 

 rarine est blanche; sa fleur est d'un jaune pâle et de la gran- 

 deur d'une rose. Cette description convient très-bien au /ym- 

 p'iœalutea, Linn., que plusieurs auteurs modernes rapportent 

 maintenant au genre Nénuphar. 



