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Outre ces deux espèces, on trouve encore plusieurs plante* 

 mentionnées dans les ouvrages des anciens , plantes qui ne 

 leur étoieiit point connues sous le nom de n^mphœa, mais 

 qui appartenoient bien certainement à ce genre , ou à la 

 famille des nymphéacées : le )ivct/j,oç dtyvTrr tantôt; , ou fève 

 d'-Egypte, est de ce nombre. 



La fève, au rapport de Théophraste (liv. 4 , c. lo), vient 

 dans les étangs et dans les marais. Sa tige est de la gros- 

 seur d'un doigt, et ne peut s'élever à plus de quatre coudées; 

 la fleur est rose, double de celle du pavot ; le fruit ressemble 

 assez à un rayon de miel circulaire : il est divisé en cclhiles 

 contenant des fèves. La racine se mange crue, cuite ou grillée, 

 Dioscoride (liv. 1 1 , c. 96) ne fait que répéter la même des- 

 cription de cette plante, qui est le nymphœa ISelumbo de 

 Linné et le nelumhium speciosum de Willdenow. 



C'est dans cette même plante que l'on reconnoît le lotos 

 sacré des Egyptiens, que l'on voit si souvent figuré sur les 

 monumens antiques de ce peuple ; le lotos, qui pare la iêtc 

 d'isis et d'Osiris, qui, non moins célèbre sous le nom de ta- 

 mara dans la mythologie indienne, sert de conque flottante 

 à Vichnou , l'un des principaux dieux des Hindous, lorsqu'un 

 trident à la main , il règne sur l'étendue des ondes. C'est en- 

 core la fleur de lotos qui sert de siège à Brahma, lorsque ce 

 dieu est représenté tenant en main les livres sacrés appelés 

 veda et sortant du nombril de Vichnou; enfin, le lotos étoit 

 jadis la parure des femmes de l'Inde , auxquelles ses larges 

 feuilles servoient d'éventail. 



Il est encore une autre espèce de njmphœa non moins cé- 

 lèbre chez les anciens, et qui portoit parmi eux le nom de 

 A&TO; : Théophraste , qui nous en a donné la description 

 (liv. 4, c. 10), la compare, pour la forme de la tige et du fruit, 

 au Kvafjboç aiyu7nta.:ioç> Les fleurs en sont blanches et sem- 

 blables à celles du lis. Lorsque le soleil se couche, elles se 

 replient et se cachent sous les eaux ; mais elles reparoissent 

 aussitôt qu'il se lève. Le fruit ressemble à celui du pavot. 

 Les Égyptiens le mettent en tas pour en faire pourrir les té- 

 gumens. Ils en séparent ensuite la semence par des lavages, et 

 en font du pain. La racine, qu'on appelle zo^tyiov, est ronde 

 et delà grosseur d'un coing; elle est blanche sous une en- 

 veloppe brune. 



