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ce genre et connue seulement par le peu de lignes données 

 par Loureiro. (Lem.) , 



OCÉAN. (Géologie.) En faisant remarquer à l'article Mer. 

 (auquel nous renvoyons) combien il étoit difficile d'assigner 

 à chaque mot un sens propre, bien déterminé et exclusif, 

 nous avons dit, qu'en suivant l'usage généralement étiibli , 

 on pouvoit désigner également par Océan, Mer ou les Mers, 

 l'universalité des eaux salées qui recouvrent près des trois 

 quarts de la surface du globe. Nous avons regardé en consé- 

 quence ces expressions, prises dans un sens étendu, couime 

 synonymes Tune de l'autre, et nous avons cru pouvoir, sans 

 inconvénient, répartir d'une manière presque arbitraire, dans 

 deux articles séparés, les faits et les observations qui se rap- 

 portent à une même histoire; aussi le présent article doit-il 

 être considéré comme le complément de ce que nous avons 

 dit au mot Mer, qui lui-même devra suppléer à ce que nous 

 nous abstiendrons de répéter ici. 



Nous devons cependant faire observer que souvent, et dans 

 une acception plus limitée, on entend par océan, seulement 

 la partie des mers qui remplit les vastes espaces qui séparent 

 les continens, sans vouloir comprendre sous la même déno- 

 mination les eaux qui baignent ces mêmes continens, et prin- 

 cipalement celles qui pénétrent dans des anfractuosités plus 

 ou moins profondes des terres, en ne conservant de commu- 

 nication avec le réservoir général que par des passages res- 

 serrés ou des détroits : c'est ainsi que l'on applique spéciale- 

 ment le mot mer aux bassins méditerranéens, comme la mer 

 Méditerranée proprement dite, la mer ISoire, la mer Baltique, 

 la mer Rouge , la mer des Antilles, la mer du Japon, etc. Nous 

 regarderons malgré cela ces mers particulières comme des por- 

 tions du grand Océan, avec lequel elles communiquent, et 

 nous comprendrons leur histoire particulière dans Ihistoire 

 générale de ce dernier. 



Dans aucun cas aussi , pour être conséquent, nous ne de- 

 vrons appeler mer, et encore moins portion de l'Océan, les 

 amas d'eau salée qui remplissent, au milieu des terres, des 

 bassins plus ou moins étendus , et qui dans l'état actuel , n'ayant 

 aucune communication directe apparente avecle grand Océan, 

 doivent être considérés comme des Lacs. (Voyez ce mot.) 



