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la surface des flofs, comme des gouttes d'eau roulent sur un 

 corps gras ou couvert de poussière. J'ai plusieurs fois attrapé 

 quelques-uns de ces globules avec une grande cuiller atta- 

 chée au bout d'un bâton, et je les observois avec une forte 

 loupe; mais je n'ai jamais aperçu qu'une matière onctueuse, 

 qui devenoit phosphorique quand je la frottois entre mes doigts 

 dans l'obscurité. ^^ (Dict. d'hist. nat. ) 



On attribue la traînée lumineuse, connue des pêcheurs 

 sous les noms de lueur de harengs ou de graissin, à l'humeur 

 onctueuse qui enduit le corps de tous les poissons, mais qui 

 devient sensible parla quantité innombrable d'individus dont 

 se composent les bancs de harengs. 



Si on laisse pourrir certains poissons pendant un jour ou 

 deux dans de l'eau de mer qui n'est pas lumineuse, la sur- 

 face de cette eau se couvre d'une pellicule de matière grasse 

 qui est sensiblement phosphorique dans l'obscurité. Il paroit 

 que le sel marin joue un rôle important dans ce phénomène, 

 comme l'a reconnu Van-Helmont ; car le même effet n'a lieu 

 dans l'eau douce, que si l'on y fait dissoudre une certaine 

 quantité de ce sel. En employant une demi-livre de ce der- 

 nier par pinte d'eau, on a obtenu des résultats en tout sem- 

 blables à ceux donnés par l'eau de mer. 



On trouve,dans une lettre écrite par M. Rivière fils à M. 

 Biot, et insérée dans le tome i5 des Annales de chimie et 

 de physique, un fait de phosphorescence de la mer, qui ne 

 sauroit être expliqué par les causes que nous avons précé- 

 demment énoncées. Au fort royal de la Martinique, pendant 

 les nuits des lo, ii et 14 Juillet 1820, des flammes très- 

 élevées sembloient sortir de la mer : la lumière qu'elles pro- 

 duisofent étoit si forte que l'on pouvoit lire à un demi-mille 

 du rivage. Toute la surface de la mer paroissoit en feu , même 

 dans les endroits calmes, et à l'endroit des brisans on croyoit 

 voir de grandes gerbes de feu d'artifice. Ce spectacle dura 

 toutes les nuits des 10 et 1 1 , et le 14 la clarté de la mer étoit 

 continue; elle ressembloit à du phosphore en ignition. La tem- 

 pérature dans le même moment étoit Irès-élevée et il régnoit 

 une sécheresse extrême. 



Saveur. L'eau de la mer a une saveur particulière , amère 

 et nauséabonde , qui est à peu près la même dans toutes les 



