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Une autre circonsfance locale peut encore faire varier 

 Jes propriétés chimiques de l'Océan , c'est celle de sources 

 d'eau douce qui se trouvent dans la mer elle-même. Spallan- 

 zani (Journal de physique, Juillet 1786) a fait mention d'un 

 jet d'eau douce qui se remarque dans le golfe de la Spezzia, 

 et M. de Humboldt (Tableaux de la nature, t. 1.", p. 235) 

 rapporte qu'à la côte de Cuba, au sud -ouest du port de 

 Batabano , dans la baie de Xagua , à deux ou trois mille 

 nautiques de terre, on voit jaillir avec tant de force , du mi- 

 lieu de l'eau salée, plusieurs sources d'eau douce, que les 

 petites barques n'en approchent pas sans danger ; plus on puise 

 profondément dans ce lieu, et plus l'eau est douce. 



La salure de la mer rend fortement purgative l'usage de 

 ses eaux , dont la saveur amère et nauséabonde répugne en 

 outre à tout le monde. C'est un grand inconvénient dans les 

 voyages de long cours, de ne pouvoir lui faire remplacer 

 l'eau douce, dont le manque à bord des vaisseaux force 

 à des relâches qui détournent de la route. Aussi a-t-on mul- 

 tiplié les essais pour rendre potable l'eau de la mer. 



Les difficultés ont paru grandes , soit qu'elles proviennent 

 de l'existence des principes volatils, dont l'eau ne peut être 

 privée parla distillation pure et simple, soit encore parce 

 que les mouvemens auxquels le vaisseau est exposé, rendent 

 celle-ci presque impossible à bord par les procédés ordinaires. 

 Jusqu'à présent on n'est qu'imparfaitement parvenu à remé- 

 dier à tous les inconvéniens. Halles avoit proposé de laisser 

 putréfier l'eau de la mer avant de la soumettre à la distilla- 

 tion. Plusieurs chimistes ont essayé de fixer les principes hui- 

 leux et bitumineux en employant la potasse et la soude, et ce 

 dernier procédé, dont le célèbre Bougainville a fait usage 

 pendant ses voyages, lui a été d'une grande ressource. Dans 

 le dernier voyage autour du monde par le capitaine Frey- 

 cinet , on a fait usage pendant un mois , sur les côtes occi- 

 dentales delà Nouvelle-Hollande, de l'eau de la mer distillée. 

 L'équipage, qui se composoit de cent vingt hommes, n'en a 

 point été incommodé et personne ne s'est plaint. On a bu 

 de cette eau pendant trois mois et demi à la table du com- 

 mandant , qui dit l'avoir préférée à celle prise à terre à Timor. 



Température. Un grand nombre d'expériences ont été faites 



