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par les plus habiles observateurs, dans l'intention de con- 

 noître les phénomènes qui sont relatifs à la température 

 propre des eaux de l'Océan , soit à la surface ou aux diverses 

 profondeurs de celui-ci, soit au large ou dans le voisinage 

 des terres, soit, enfin, sous les différentes latitudes; mais 

 Je problème à résoudre se complique par tant de circons- 

 tances particulières et locales, dont il est difficile d'apprécier 

 l'influence; ce genre de recherches exige des soins tellement 

 minutieux et des instrumens si bien combinés pour qu'ils 

 soient à l'abri de toutes les erreurs, qu'il n'est pas étonnant 

 de voir des résultats annoncés comme certains, être en oppo- 

 sition les uns avec les autres et donner lieu à des conséquences 

 également contraires. 



Marsigli et beaucoup d'autres ont cru pouvoir avancer qu'à 

 une certaine profondeur la mer avait , ainsi que la terre , 

 une température constante de lo à lo'/, degrés de Réaumur. 

 Ce résultat, adopté et expliqué par Buffon, Mairan , Patrin , 

 est cependant contredit formellement par les expériences 

 faites par Forster au pôle austral , par Irwing au pôle bo- 

 réal , et par Péron sous l'équateur. Ces observateurs ont éga- 

 lement vu leur thermomètre s'abaisser à mesure qu'ils le 

 plongeoient dans de plus grandes profondeurs. Péron a même 

 été jusqu'à conclure de ses propres expériences et de celles 

 de ses devanciers, qu'à une certaine distance de la surface 

 la mer devoit être entièrement glacée; conjecture qu'aucun 

 fait direct ne confirme , et qui est même détruite par ce que 

 l'on sait des rapports de la densité de la glace avec celle de 

 l'eau. Ellis , d'après plusieurs observations faites dans les mers 

 d'Afrique, pense bien que la température de la mer dimi- 

 nue , mais il fixe le terme de la diminution à i,->oo mètres de 

 profondeur, au-delà desquels il y a augmentation, et, en 

 effet, il a trouvé 11*^7 à i,83o mètres. 



Quoique les conclusions adoptées par Péron, à la suite des 

 recherches assidues qu'il a faites pendant Pexpédition du ca- 

 pitaine Baudin , ne soient pas généralement admises, nous 

 croyons utile de rapporter ici les principales de ces conclu- 

 sions, en indiquant quelques-unes des contradictions qu'elles 

 éprouvent de la part d'observateurs qui ne sauroient inspirer 

 moins de confiance que ce célèbre et zélé naturaliste. 



