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glacfs fixes forment de vastes plaines unies , que les pêcheurs 

 de ijaleines appellent ^leW-tce. 



Comme par les changemens de température la glace fond 

 et se brise daiis les régions les moins septentrionales des mers 

 polaires, les fragmens souvent très -volumineux s'accumu- 

 lent les uns contre les autres; ils forment des montagnes 

 très-élevées et flottantes, que les vents entraînent quelquefois 

 jusque dans les mers tempérées. On rencontre aliprès du Spitz- 

 berg de ces montagnes de glace ou ice-berg qui ont jusqu'à 

 60 et 60 mètres d'élévation et même jusqu'à 200 mètres dans 

 la baie de Baffin, Leur surface n'est pas toujours unie ; elle 

 est le plus souvent hérissée de pics aigus. La couleur que 

 présentent les glaces polaires, varie depuis le blanc jusqu'au 

 vert et au bleu de saphir. Il paroît que les glaces produites par 

 les eaux douces qui descendent des continens, s'accumulent 

 au bas des vallées et tombent en masses plus ou moins grandes 

 dans la mer, sont reconnoissables par leur aspect noirâtre, 

 leur couleur verte et leur transparence, tandis que l'eau de 

 la mer glacée est plus blanche, plus poreuse et plus opaque. 



On sait qu'en fondant, la glace donne de l'eau douce ou aa 

 moins de l'eau saumàtre. 



Il ne paroît pas que, sous les champs de glace les plus voi- 

 sins des pôles, la mer soit solide jusqu'à son fond; on a re- 

 marqué, dans les endroits où l'on a pu parvenir, que la 

 couche d'eau gelée a tout au plus «o à 26 pieds d'épaisseur. 



Mouvement des eaux de l'Océan. 



Marée. La masse entière de l'Océan est soumise, comme la 

 terre, à l'action attractive combinée du soleil et de la lune ; 

 mais cette action , qui s'exerce d'une manière différen^te sur 

 la mer en raison de son état de liquidité, a pour effet de 

 produire périodiquement une élévation et un abaissement 

 successifs de ses eaux par rapports aux rivages qu elles bai- 

 gnent. Ce grand phénomène de la nature est assujetti à des 

 règles fixes, dont les causes, quelques compliquées qu'elles 

 soient, n'ont pu rester cachées aux recherches des astronomes 

 et aux calculs des géomètres. Il n'entre pas dans notre sujet de 

 remonter à l'explicetion du mouvement général de la mer 

 dont les effets constituent les xMarées. JNous renvoyons à l'ar- 



