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à l'embouchure du Gange, du Sénégal, de la Seine, de l'Orne, 

 etc.- sous celui de mascaret dans la Garonne et la Dordogne, 

 est appelé pororoca par les habitans des rives de l'embou- 

 ciiure de l'Amazone, où , suivant ce que rapporte La Conda- 

 mine, les effets du pororoca sont quelquefois aussi terribles 

 qu'ils sont effrayans, surtout à l'époque des plus hautes ma- 

 rées. On voit alors plusieurs lames de douze à quinze pieds 

 de haut se succéder et remonter dans le lit du fleuve avec 

 une rapidité à laquelle rien ne résiste, et en produisant un 

 bruit qui s'entend à la distance de plus de deux lieues. 



Courans. Outre les mouvemens opposés de flux et de re- 

 flux dont sont agitées les eaux de l'Océan par l'effet général 

 des marées, on observe que certaines parties de la mer se 

 meuvent d'une manière presque constante dans un sens dé- 

 terminé, tandis que d'autres contiguës sont en repos ou bien 

 sont mues dans un sens quelquefois opposé. Cette observa- 

 tion importante a été mise à profit par les navigateurs, qui 

 ont étudié avec le plus grand soin la direction des courans 

 dans les diverses régions des mers, afin de les faire servir à 

 la marche de leurs vaisseaux. Le courant le plus constant 

 et en même temps celui qui parcourt une plus grande éten- 

 due , est celui que l'on a nommé courant équutoriaL, courant 

 équinoxial. II semble être un fleuve immense, qui court avec 

 vitesse au sein des mers ; sa direction générale de l'est à l'ouest 

 est la même que celle des vents alizés, qui paroi^sent avoir la 

 même cause , si ces derniers ne sont pas eux-mêmes la cause 

 du courant équatorial. La direction que naus venons d'in- 

 diquer n'est cependant pas exactement la même dans toutes 

 les parties du coiirant, qui se trouve dévié, soit en partie, 

 soit en totalité, par les obstacles contre lesquels il vient frapper. 

 Lorsque les eaux rencontrent des terres découvertes et des 

 bas-fonds, au lieu d'obéir à la première impulsion qui les 

 portoit d'orient en occident, elles sont forcées de se diriger 

 soit au nord, soit au sud et même d'occident vers l'orient, 

 c'est-à-dire , dans un sens tout-à-fait opposé. 



Selon l'action combinée qui résulte de la vitesse de leur 

 premier mouvement avec la réaction produite par les obs- 

 tacles rencontrés, cette action, comme on le voit, peut va- 

 rier à l'infini, ainsi que la forme des côtes et celle du fond de 



