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proche du grand banc de Terre-neuve, que Volney compare 

 à la barre de l'embouchure du grand fleuve marin, et il 

 change de direction en se portant à l'est vers les Açores; au 

 sud-est et au sud , pour reprendre la direction du golfe du 

 Mexique. M. de Humboldt estime la longueur du trajet que 

 nous venons de tracer, à 3, 800 lieues, et cet habile observa- 

 teur pense que les eaux emploiejît deux ans et dix mois à 

 le parcourir. La vitesse du Gulfstream n'est pas la même 

 partout , et sa largeur augmente lorsque la vitesse diminue. 

 Cette largeur peut être de quinze lieues au canal de Bahama, 

 de quatre-vingts auprès du banc de Terre-neuve, et de cent 

 soixante aux Açores. 



Les eaux courantes ont une température plus élevée que 

 celles de l'Océan environnant. M. de Humboldt a trouvé près 

 de Terre-neuve 22'/, degrés centigrades, tandis que la mer 

 voisine avoit use chaleur de ly/.^ seulement. M. Scoresby 

 pense qu'un courant particulier arrive de la baie de Baffin 

 et des côtes du Groenland sur le banc de Terre-neuve en 

 même temps que le Gulfstream , et que de leur réunion résul- 

 tent deux embranchemens , dont l'un se porte sur les côtes 

 de Norwége vers le cap Nord, tandis que l'autre descend 

 vers les Açores. 



Indépendamment du mouvement général des eaux de l'O- 

 céan d'orient en occident, on distingue encore un mouve- 

 ment des pôles vers les régions tempérées et équatoriales avec 

 une vitesse, selon MM. de Humboldt et Scoresby, de trois 

 milles à l'heure. Les eaux de ces courans seroient plus froides 

 que celles environnantes. 



Dans tous les courans de la mer, comme dans ceux qui sil- 

 lonnent la terre, la vitesse est différente au milieu et sur 

 les bords. Près de ceux-ci elle devient graduellement moindre 

 et quelquefois même il se forme un contre-courant ou remous. 

 C'est ce qui a lieu dans beaucoup de golfes et dans un grand 

 nombre de détroits, où l'on voit sur un bord les eaux couler 

 dans un sens et dans un sens opposé sur l'autre bord : on dis- 

 tingue encore des courans superficiels opposés à des courans 

 inférieurs. Ainsi, beaucoup d'observateurs pensent que , 

 tandis qu'à la surface de l'Océan les eaux se portent des 

 pôles vers l'équateur , il y a un contre-courant inférieur, qui 



