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abaissement de niveau de cinq à six pouces après treize années. 

 Ces faits sont , il est vrai , particuliers à une localité de la 

 mer : ils ont trouvé des contradicteurs dans le pays même où 

 ils ont été recueillis; mais il est, malgré tout, aussi difficile 

 de les révoquer en doute, que de les expliquer. Il n'en est 

 pas ainsi de plusieurs observations auxquelles on adonné une 

 grande importance dans la même opinion, telles que l'éloi- 

 gnement des bords de la mer actuelle de certaines villes 

 que l'on sait avoir été des ports. On a vu que presque tous 

 les lieux cités étoieiit à l'embouchure de fleuves qui ont formé 

 des atterrissemens au devant d'eux et ont éloigné le rivage de 

 cette manière, sans que le niveau des eaux ait baissé, et, 

 en effet , tandis qu'un accroissement de la terre se fait sur 

 un point , la mer d'un autre côté dégrade des rives escarpées 

 et elle se rapproche de points dont elle étoit éloignée. Il ne 

 semble pas cependant que l'on doive regarder comme prouvé, 

 d'après ces derniers faits, que la mer a un mouvement pro- 

 gressif de translation dans un sens déterminé ; la forme des 

 côtes abruptes ou en pentes douces, la nature des matériaux 

 dont les rivages sont formés, la direction des courans particu- 

 liers, la position de l'embouchure des fleuves, sont des circons- 

 tances locales qui donnent lieu aux phénomènes de l'ac- 

 croissement ou de la destruction de certains rivages. Chaque 

 jour, sur les côtes de la Manche, les falaises de craie s'écrou- 

 lent dans la mer lorsque les vagues battent leur pied, tandis 

 que la mer s'éloigne du rivage sur quelques autres points de 

 la même côte où les fleuves apportent leurs alluvions. On en 

 voit un exemple remarquable à l'embouchure delà Somme, 

 dont l'atterrissement augmente sans cesse, tandis qu'au bourg 

 d'Ault des vieillards racontent avoir vu plus de quatre cents 

 maisons s'écrouler successivement dans la mer avec la falaise 

 qui les portoit, de telle sorte que la mer s'est avancée dans 

 les terres de plus de cent pieds pendant une génération. On 

 rapporte dans le Journal de physique, Janvier 1823, que, 

 sur la côte orientale de l'Amérique, au cap Mox, où la De- 

 laware tombe dans l'Océan , la mer a gagné cent cinquante- 

 quatre pieds en seize ans ; ce qui a été constaté d'une ma- 

 nière exacte d'année en année. 



J^es faits relatifs à l'exhaussement du niveau des mers , de- 



