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compose dans son sein , aux dépens des matériaux qu'elle a en- 

 levés à la terre, de nouvelles couches, qui changent la forme 

 de son fond. Les sédimens apportés par les fleuves et tous 

 les cours d'eau qui se versent dans l'Océan, contribuent à 

 former ces mêmes couches, qui quelquefois peuvent acquérir 

 une dureté et un aspect comparables à coux des roches an- 

 ciennes. La pierre qui, à la Guadeloupe, renferme des os- 

 semens humains, paroît être, d'après des observations nou- 

 velles, un produit de FOcéan actuel. On sait qu'auprès de 

 Messine la mer agglutine chaque jour le sable par un ciment 

 tellement dur, que les pierres qui en résultent peuvent servir 

 de meules. On voit également sur les côtes du Calvados, aux 

 roches dites de lyon , des dépôîs récens, qui contiennent des 

 coquilles de la mer voisine, et qui ont cependant la dureté 

 des pierres les plus solidement agrégées. 



Les matériaux qui sont ainsi déposés dans la mer, dimi- 

 nuent bien la profondeur de quelques localités; mais les cou- 

 rans, qui agissent à une distance variable selon le degré de 

 leur vitesse, empêchent au moins les dépôts de se former 

 dans les parties auxquelles ils coi'respondent. On a remarqué 

 que, dans le courant équatorial , la mer a une profondeur 

 beaucoup plus grande que dans les parties adjacentes. Il doit 

 en être de même sous les autres courans, qui dérivent plus 

 ou moins de ce courant principal, et au lieu de se niveler, 

 le fond de l'Océan conserve entre des collines modernes des 

 vallées proportionnées pour la largeur aux courans auxquels 

 elles servent de lits. 



Les volcans sous-marins produisent des changemens notables 

 dans le sein de l'Océan , soit en soulevant le sol même au- 

 dessous duquel ils agissent, soit en répandant sur ce sol des 

 laves et autres matières fondues. On sait, à n'en pas douter, 

 que plusieurs iles de l'Archipel grec sont entièrement com- 

 posées de produits volcaniques élevés au-dessus de la surface 

 de la mer. Depuis les temps historiques en i658 et en 1720, 

 on vit deux iles de cette nature paroitre dans l'Archipel des 

 Açores ; l'une auprès- de Saint-Michel, l'autre entre celle-ci 

 et Tercère. Les côtes du Kamtschatka ont été témoins plus 

 récemment encore de phénomènes semblables. 



Les mollusques doivent laisser dans la mer leur test solide, 



