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L'ivoire, recouvrant l'organe qui le sécrète, se dépose de 

 dehors en dedans , et si l'on pouvoit juger de toutes les dents 

 par quelques-unes, il ne le seroit point uniformément et de 

 manière à produire un tout homogène; mais en lames con- 

 centriques, dont les formes varient suivant la figure des dents. 

 Si nous prenons pour exemple une défense d'éléphant, dont 

 la forme est simple, nous voyons d'abord naître un petit cône, 

 dans lequel bientôt s'en dépose un second, dont la base est 

 un peu plus large que celle du premier, parce que le bulbe 

 croit à mesure que le corps de l'animal se développe ; un troi- 

 sième se montre ensuite, puis un quatrième, et ainsi succes- 

 sivement : mais il vient un instant où le diamètre inférieur 

 des cônes n'augmente plus, et cet instant arrive lorsque l'élé- 

 phant a pris toute sa croissance; aussi dès -lors ses défenses 

 conservent-elles le même diamètre. C'est par cette succession 

 de lames, qui se poussent en quelque sorte les unes les au- 

 tres, que la dent croit, sort des mâchoires et s'étend. Dès 

 que le bulbe cesse d'être actif et de produire, l'accroisse- 

 ment de la dent s'arrête , et si cette cessation se fait gra- 

 duellement, il se forme une racine, la dent se termine en 

 pointe. 



11 n'est pas commun de reconnoître les couches de l'ivoire, 

 et, comme nous venons de lé dire, ce ne seroit que par in- 

 duction qu'on l'admettroit de la sorte dans toutes les dents. 

 En effet, il n'a encore été divisé que dans les défenses d'élé- 

 phans , et seulement dans les défenses fossiles, qui avoient 

 éprouvé les modifications nécessaires à la séparation de leurs 

 lames (car je ne crois pas que cette séparation ait encore eu 

 lieu artificiellement); et, à en juger par les apparences exté- 

 rieures , il est douteux qu'elle soit possible pour beaucoup 

 de dents. Les bulbes ne produisent pas tous une substance de 

 nature identique ; on sait que les défenses d'éléphans pré- 

 sentent sur leur franche transversale des cercles excentriques 

 qui se coupent, ce qui n'a encore été remarqué sur aucun 

 autre ivoire. D'ailleurs on trouve des ivoires plus ou moins 

 denses , plus ou moins translucides, plus ou moins colorés , etc. 



Cette partie centrale, la plus considérable et la plus im- 

 portante des dents, qui en fait la base, est principalement 

 formée d'une substance gélatineuse très-compacte. La matière 



