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membrane externe enveloppée, ou plutôt pénétrée , par les 

 molécules calcaires de la première couche déposée par le 

 bulbe. Au reste , ces dents sont celles qui ont été le moins 

 étudiées sous le rapport de leur formation; et ce que nous 

 en rapportons, n'est que le résultat d'un nombre d'observa- 

 tions beaucoup trop foible pour l'importante question qu'il 

 s'agiroit de résoudre. 



La marche de la nature dans la formation des dents, le 

 mode suivant lequel elles grandissent , fait aisément conce- 

 voir leur apparition : elles ne peuvent pas croître sans rem- 

 plir un plus grand espace , et c'est en dehors qu'elles le doi- 

 vent chercher. 



On trouve déjà, dit -on, les premières traces de la capsule 

 dentaire dans les premiers jours de la vie du fœtus: en effet, 

 chez presque tous les animaux les dents sont en grande par- 

 tie formées à l'époque de leur naissance; il faut qu'elles puis- 

 sent servir, chez les mammifères, même avant que la lacta- 

 tion soit entièrement terminée, et chez les autres animaux, 

 aussitôt que le moment est venu pour eux de fournir à leurs 

 besoins. Mais les physiologistes ne sont point d'accord sur 

 ce qui se passe dans les parties que les dents traversent pour 

 sortir des gencives. On a supposé un conduit qui commu- 

 niquoit de la capsule hors des mâchoires, et qui ne faisoit 

 que s'agrandir parla pression de la dent et l'élasticité de ces 

 parties. D'autres ont pensé que la dent déchiroit tout ce qui 

 s'opposoit à son passage , et ont même attribué à cet effet une 

 partie des accidens qui accompagnent quelquefois la dentition. 

 La première de ces idées n'expliqueroit point la sortie des 

 dents de seconde dentition, qui, chez plusieurs animaux, se 

 développent immédiatement sous les dents de lait, de sorte 

 qu'elles ne peuvent paroître qu'après la chute de celles-ci. 

 En seroit~il autrement pour les premières dents? Outre 

 que ce conduit ne s'aperçoit point, il est peu vraisemblable 

 que la nature ait employé deux moyens pour l'évolution 

 de ces organes; et l'on est en droit de croire que, si des 

 dents peuvent être soustraites à l'obstacle que leur oppo- 

 sent d'autres dents, placées directement au-dessus d'elles, 

 elles peuvent aussi surmonter la résistance qu'elles éprouve- 

 ront de la part de membranes plus ou moins cartilagineuses, 



