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quand aucun obstacle ne les arrête, présenteraient, dans ce 

 cas, dont on a de fréquens exemples, un cercle régulier. Au 

 lieu de cette espèce de courbe , les dents des rongeurs en 

 présentent une qui se rapproche de la spirale, et ce sont les 

 premières portions de la dent , qui sont renfermées dans 

 celles qui les suivent: il faut donc nécessairement que la cap- 

 sule productrice de ces dents change de courbure, et qu'elle 

 se redresse à mesure que ces animaux avancent en âge, jus- 

 qu'à un point, sans doute, où elle ne se modifie plus; et, ce 

 qu'il n'est pas inutile de faire observer, c'est que ces chan- 

 gemens sont absolument les mêmes aux dents des deux mâ- 

 choires; car ces dents, à toute époque de la vie , conservent 

 les mêmes rapports entre elles. 



Enfin , il est un dernier mouvement des dents , hors des 

 mâchoires, auquel je dois m'arrêter encore ; c'est celui qui 

 est dû au développement osseux des maxillaires. Le travail 

 de l'ossification tend sans cesse à remplir les alvéoles et à en 

 chasser les dents; aussi, lorsqu'une dent, même une dent à 

 racine, n'en a plus d'autres en opposition, elle finit par être 

 entièrement expulsée des mâchoires. Mais ce mouvement, 

 toujours fâcheux dans ce dernier cas pour ceux qui l'éprou- 

 vent, a un grand avantage pour les animaux obligés, par leur 

 nature, à broyer les aliinens dont ils se nourrissent, et forcés 

 par Là à user et à raccourcir leurs dents; car, quoique la 

 détrition des dents chez ces animaux soit souvent très-iné- 

 gale , ces organes n'en restent pas moins au niveau l'un de 

 l'autre, ou plutôt en contact, de telle sorte que le broiement 

 de la nourriture peuts'opérer jusqu'à la plus extrême vieillesse. 



L'apparition des dents hors des gencives chez les mammifères 

 coïncide ordinairement avec l'époque où le lait commence à 

 ne plus suffire pour la nourriture du jeune animal, mais il 

 est très-rare qu'elles se développent toutes en même temps; 

 il y a à cet égard de très -grandes différences, et la nature, 

 dans beaucoup de cas , ne s'est point bornée à donner à 

 chaque espèce, une fois pour toutes, les dents qui lui sont 

 propres; il est peu d'animaux, il n'en est même peut-être 

 point du tout, où quelques-uns de ces organes ne soient renou- 

 velés : c'est-à-dire , que certaines espèces de dents tombent, 

 et .sont reproduites ou plutôt remplacées, une ou plusieurs 



