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ment, que dans le point de vue général sous lequel nous 

 avons été forcé de nous restreindre à les envisager, sutlira 

 pour faire sentir tout ce que nous pourrions ajouter si nous 

 entrions dans des détails; et de là sort une des considérations 

 les plus importantes pour la zoologie , l'emploi des dents , 

 comme un des signes les plus certains de la nature des ani- 

 maux et des rapports qu'ils ont entre eux; signes qui sont 

 un des fondemens de la science, puisqu'ils le sont de sa mé- 

 thode; ou, autrement, de l'ordre des faits et de leurs liaisons, 

 conditions indispensables à l'existence de toute science. 



En effet, un des premiers besoins des animaux, une des 

 conditions les plus indispensables de leur existence, c'est de 

 réparer par la nourriture les pertes qu'ils ont éprouvées par 

 l'elfet même de l'emploi de leurs organes, de l'exercice de 

 leur vie; et cette nourriture doit nécessairement être appro- 

 priée à leur nature spécifique : car tous les animaux se res- 

 sembleraient , si tous se nourrissoient absolument des mêmes 

 substances; les mêmes substances ne pouvant réparer que les 

 mêmes pertes. Or, nous savons que les animaux ne se res- 

 semblent point, et qu'ils se nourrissent de substances diffé- 

 rentes. Il a donc été nécessaire que chaque espèce fût pourvue 

 de systèmes d'organes propres à agir sur les substances qui sont 

 susceptibles de la nourrir, pour tirer de ces substances ce 

 qu'elles sont destinées à lui fournir, et le premier de ces sys- 

 tèmes est celui qui comprend le canal intestinal ou digestif. 

 Cependant ce canal , si propre à agir puissamment sur les ma- 

 tières alimentaires, a besoin que ces matières lui soient trans- 

 mises , et sous une forme telle que leur action puisse avoir toute 

 son efficacité. C'est en effet à. cette fin que tous les animaux 

 dont nous avons été conduits à parler dans ces recherches, 

 ont encore été pourvus, à l'entrée de leur canal intestinal , 

 d'un appareil particulier d'organes , dont les dents constituent 

 la partie essentielle; de sorte que les dents sont en réalité 

 des intermédiaires entre les substances alimentaires et les or- 

 ganes alimentateurs, et que ces derniers se trouvent seuls 

 placés entre les dents et la nature spécifique des êtres; c'est- 

 à-dire que, de toutes les parties extérieures du corps, les 

 dents sont celles qui ont les rapports les plus directs avec 

 l'essence de l'espèce qui les présente. 



