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melles. Le plumage ne change de couleur que chez les mâles , 

 qui, au mois de Novembre, se revêtent de leur habit de 

 noce et le conservent jusqu'à l'époque de la propagation. 

 Les jeunes mâles de l'année ressemblent entièrement aux 

 vieilles femelles jusqu'à leur première mue. 



Les oies préludent aux actes de l'amour en allant d'abord 

 s'égayer dans l'eau. Elles en sortent pour s'unir, et restent 

 accouplées plus long- temps et plus intimement que la plu- 

 part des autres oiseaux, chez lesquels l'union du mâle et de 

 la femelle n'est qu'une simple compression. Ici l'accouple- 

 ment est bien réel et se fait par intromission. Le mâle est 

 tellement pourvu de l'organe nécessaire à cet acte, que les 

 anciens avoient consacré l'oie au dieu des jardins. 



Le cri naturel de l'oie , dit Buffon , est une voix très- 

 bruyante , un scn de trompette ou de clairon , clangor, qu'elle 

 fait entendre très- fréquemment et de fort loin; mais elle a 

 de plus d'autres accens brefs, qu'elle répète souvent, et lors- 

 qu'elle est attaquée, elle tend le cou et rend un sifflement 

 semblable à celui de la couleuvre, qui est exprimé en latin 

 par strepit, gratitat , slridet. 



Le mouvement du vol des oies sauvages ne s'annonce par au- 

 cun bruit, et l'ordre dans lequel il se fait, suppose des combi- 

 naisons et une grande intelligence. C'est l'arrangement le plus 

 commode afin que chacun suive et garde son rang, et la dis- 

 position la plus favorable pour que la troupe entière puisse 

 fendre Tair avec moins de fatigue. Elles se placent en effet 

 sur deux lignes obliques formant un angle, ou sur une seule 

 ligne quand la troupe est peu nombreuse. Celui qui est à la 

 tête de l'angle et fend Tair le premier, va se reposer au der- 

 nier rang quand il est fatigué , et les autres prennent la pre- 

 mière place tour à tour. On a remarqué des points de par- 

 tage où les grandes troupes de ces oiseaux se divisent pour 

 se répandre en diverses contrées, et tels sont le montTaurus, 

 relativement à l'Asie mineure , et le mont Stella , où elles se 

 rendent dans l'arrière -saison et d'où elles semblent partir 

 pour se disperser en Europe. Ces bandes^^secondaires se réu- 

 nissent de nouveau et en forment d'autres qui, au nombre de 

 quatre ou cinq cents, viennent quelquefois en hiver s'abattre 

 dans nos champs où elles pâturent les blés en grattant jusque 

 dessous la neise. 



