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Aussi dans les oiseaux qui ne volent pas, comme l'autruche 

 et le casoar, nous voyons que les vertèbres ont conservé leur 

 mobilité. 



Le sternum est une grande plaque carrée, convexe en avant, 

 concave en arrière, qui recouvre le thorax et une grande 

 partie de l'abdomen. Il porte sur le milieu de sa face anté- 

 rieure ou convexe une crête saillante que l'on nomme le 

 hrecliet. La grandeur de cette pièce est proportionnée à la 

 puissance du vol de l'oiseau. L'a^itruche, qui ne vole pas, 

 en est privée. Dans les oiseaux de proie et dans tous les autres 

 bons voiliers, cette partie est très -haute. Le sternum porte 

 de chaque côté des pièces osseuses, nommées côtes sternales , 

 qui le réunissent aux côtes vertébrales , et qui ferment ainsi 

 la cage où sont logés les viscères de la poitrine. Les hanches 

 sont soudées aux vertèbres lombaires : celles-ci sont toutes 

 réunies entre elles. 



Le nombre des vertèbres de la queue est d'autant plus grand 

 que l'oiseau doit la remuer avec plus de facilité. 



L'omoplate est assez petit, alongé en arc parabolique et 

 placé parallèlement à l'épine sur les côtes. Son apophyse co- 

 racoïde forme un os long, aplati d'avant en arrière , très-fort, 

 et qui s'appuie de l'omoplate au sternum. Les clavicules sont 

 réunies entre elles auprès du sternum, en avant des apophyses 

 coracoides, et elles forment une pièce unique, qui représente 

 vn V. Cette structure donne à celte pièce une grande force 

 d'élasticité, qui tend à écarter les deux omoplates l'un de 

 l'autre , lorsque l'oiseau fait agir ses énormes pectoraux 

 pour abaisser l'aile pendant le vol. Les insertions de l'apo- 

 physe coracoïde empêchent l'omoplate de s'abaisser, de façon 

 que le choc donné sur l'air ne perd rien de sa force de 

 réaction par la fixité de l'épaule. L'humérus est généralement 

 fort et plus petit que l'avant-bras. Leur rapport de longueur 

 est en raison inverse de la puissance du vol de l'oiseau. C'est 

 le martinet qui nous montre l'humérus le plus court et l'avant- 

 bras le plus long. Dans les oiseaux de proie diurnes , dans les 

 hirondelles de mer, dans les frégates, tous oiseaux bons 

 voiliers, l'avant-bras est encore beaucoup plus long que l'hu- 

 mérus. Dans les gallinacés les deux parties du bras sont pres- 

 que égales, et dans l'autruche l'humérus est plus long que le 

 radius et que le cubitus. 



