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Tous les oiseaux ont trois muscles pectoraux , dont le pli:#^ 

 grand pèse à lui seul plus que tous les autres nui sel es de l'oi- 

 seau pris ensemble. La direction du tendon du nio_yen pec- 

 toral et son attache à riuimérus eu font un muscle releveur 

 de l'aile, qui empêche l'oiseau de culbuter quand il vole. 



La main de l'oiseau est composée d'une seule rangée d'os 

 du carpe, d'un seul métacarpe, d'un os styloïde qui repré- 

 sente le pouce, d'un doigt à deux phalanges, et d'un autre os 

 styloïde, plus petit que le premier. 



C'est au pouce que sont attachées les petites plumes qui 

 forment ce que l'on appelle l'aile bâtarde. Les grandes pennes 

 de l'aile adhérent à la main, et les plumes qui sont placées le 

 long de l'avant -bras, sont nommées pennes secondaires de 

 l'aile. Les grandes pennes ou rectrices sont d'autant plus lon- 

 gues que l'oiseau vole mieux. Dans les gallinacés, dont le 

 vol est très -lourd, les pennes secondaires sont les plus 

 longues. 



Le fémur est toujours plus court que le tibia ; le péroné est 

 très-grêle, et réduit à simple stylet, qui ne descend jamais 

 aussi bas que le tibia. 



Un os unique représente le tarse et le métatarse ; sa lon- 

 gueur varie beaucoup , et c'est toujours elle qui détermine 

 la hauteur de l'oiseau sur ses jambes. Elle est très-petite dans 

 le martin-pêcheur, et très-considérable dans tout l'ordre des 

 échassiers. 



Le nombre des doigts varie de deux à quatre, et le 

 nombre des phalanges va en augmentant de deux à cinq , en 

 allant du pouce au quatrième doigt. 



Les doigts sont libres ou réunis entre eux en tout ou en 

 partie, et c'est d'après cette disposition que l'on a établi une 

 méthode ornithologique, en combinant ces caractères avec 

 ceux que nous oflFre le bec. 



Le bec varie beaucoup de forme et de longueur ; souvent il 

 paroît surmonté par des éminences osseuses, qui sont pro- 

 duites par le développement du frontal. Elles sont très- 

 grandes dans les calao, et remplies d'un diploé très-làche, 



La tête des oiseaux est généralement petite; elle s'articule 

 avec l'atlas par un condyle unique, rond. La nature de cette 

 articulation donne a l'oiseau la facilité de tourner sa face aU'.. 



