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tJrieure tout- à- fait en arrière; ce que ne peut faire aucun 

 autre vertébré. Les os du crâne se soudent entre eux de très- 

 honne heure. I,a boîte cérébrale est divisée en deux fosses 

 principales, dont l'antérieure est située au-dessus de la posté- 

 rieure. La première contient le cerveau proprement dit: la 

 seconde contient les couches optiques, le cervelet et la moelle 

 alongée. 



Le cerveau des oiseaux présente six masses visibles à l'ex- 

 térieur : c'est ce qui le distingue surtout du cerveau des mam- 

 mifères. Ces masses ou tubercules sont les deux hémisphères^ 

 les deux couches optiques, le cervelet et la moelle alongée. Les 

 hémisphères et les couches optiques n'ont pas de circonvolu- 

 tions. 11 n'y a point de corps calleux, de voûte, ni deseptum 

 lucidum. La moelle alongée manque des éminences pyrami- 

 dales, des éminences olivaires, et il n'y a pas de pont de va- 

 lole. C'est une large surface lisse entre les deux couches opti- 

 ques. Celles-ci n'ont point d'éminenccs mamillaires. Chaque 

 ventricule antérieur est fermé par une cloison mince et rayon- 

 nante. Cette cloison ne se retrouve dans le cerveau d'aucune 

 autre classe des vertébrés; elle est le caractère essentiel d'un 

 cerveau d'oiseau. 



Le sens de la vue est celui qui est le plus développé 

 dans les oiseaux. Ils ont la faculté admirable de voir égale- 

 ment bien le même objet quand ils en sont, ou très- éloi- 

 gnés, ou très -rapprochés. On essaie d'expliquer ce phéno- 

 mène, quoique d'une manière peu satisfaisante, par les ohan- 

 gemens qu'ils peuvent apporter à la convexité de leur œil. 

 Cette vue si exquise de l'oiseau , est sans doute ce qui étoit 

 le plus nécessaire à sa manière de vivre. Comment , sans la 

 grande perfection de ce sens, auroit-il pu calculer et me- 

 surer les distances qu'il doit parcourir, et se diriger d'un vol 

 rapide sur l'objet qu'il veut atteindre. 



Tous les oiseaux, excepté les chouettes, ne voient les ob- 

 jets que par un seul œil à la fois. 



Le globe en est moins sphérique que celui des mammi- 

 fères. La cornée transparente est très-bombée, quelquefois 

 même hémisphérique. Le rayon de sa sphère est toujours plus 

 court que celui de la sphère à laquelle appartient la cour- 

 bure de la sclérotique. 



