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jfÇVipart des autres espèces ils sont arrondis : leur nombre est 

 tres-variable. On en compte seize dans la cigogne ; dix ou 

 douze dans le canard et dans le vautour; quinze dans l'au- 

 truche; sept dans le grand-duc. Il est difficile d'assigner le 

 véritable usage de cette membrane. Petit a pensé qu'elle ser- 

 voit à absorber une partie des rayons lumineux. D'autres ana- 

 tomistes, et de ce nombre est M. Home, ont cru que par ses 

 contractions elle raccourcissoit l'axe de vision de l'oiseau et 

 l'aidoit ainsi à voir les mêmes objets à des distances souvent 

 très-différentes. Mais M. Cuvier fait observer que ses attaches 

 au cristallin sont latérales, et qu'elle ne pourroit faire autre 

 chose que de le tirer de côté. Ainsi nous voyons que toutes 

 ces explications sont peu satisfaisantes. 



Les oiseaux ont trois paupières; les deux ordinaires, dont 

 la commissure est horizontale; et une troisième, nommée 

 membrane clignotante, qui est verticale, située dans l'angle 

 nasal de l'œil, et qui peut s'étendre au devant de lui comme 

 un rideau. Cette troisième paupière est un peu transparente 

 et sert à diminuer l'action d'une lumière trop vive sur la 

 rétine. C'est elle qui permet à l'aigle de fixer le soleil. 



La paupière inférieure est la seule qui se meuve dans 

 la plupart des oiseaux , excepté dans les chouettes et les 

 engoulevens, dont la paupière supérieure s'abaisse autant 

 que l'inférieure s'élève. Elle est épaisse et munie dans son 

 intérieur, vers son bord, d'une petite plaque cartilagineSise, 

 parfaitement lisse , sous laquelle passe le muscle orbiculaire 

 de la paupière. Très -peu d'oiseaux ont des cils; et encore 

 ce sont plutôt de véritables plumes, à barbules très -lâches 

 et très- écartées, ainsi qu'on peut le voir facilement dans 

 le calao. 



La transparence de la troisième paupière ne permettoit pas 

 qu'elle eût dans son épaisseur des fibres charnues. La nature 

 3' a suppléé par un mécanisme très-singulier. Elle est mise en 

 mouvement par l'action de deux muscles attachés à la partie 

 postérieure du globe de l'œil , dont l'un, nommé le quarré,de 

 la troisième paupière. estcomj;osé de fibres qui descendent 

 obliquement vers le nerf optique. Elles se terminent en un 

 tendon d'une espèce toute particulière , parce qu'il ne s'insère 

 nulle part. Il forme un canal cylindrique, qui se courbe au- 



