OIS 509 



Le gaût est encore moins développé chez les oiseaux. Lcu*' 

 langue, généralement peu charnue, est couverte de papilles 

 cornées, qui servent plus à retenir les alimens arrivés à Tar- 

 rïére -bouche, qu'elles ne peuvent servir le goût. La forme 

 rie la langue varie dans chaque genre , et on en tire souvent 

 de bons caractères génériques. 



Le toucher des oiseaux doit être le plus imparfait de tous 

 leurs sens. Leur peau est partout recouverte de plumes in- 

 sensibles ; et ceux qui ont quelques parties nues, comme 

 Tautruche , quelques cigognes, les vautours , ne se servent 

 pas de ces parties pour toucher. La peau du corps est re- 

 couverte d'un épidémie mince, formant des plis qui corres- 

 pondent aux quinconces sur lesquels les plumes sont dis- 

 posées. 



Le tissu muqueux est peu coloré, il ne prend de couleurs 

 un peu vives que dans certaines parties du corps d'un très- 

 petit nombre d'espèces , et sur les pattes et la cire du bec» 



Le peaussier est assez développé dans les espèces qui meu- 

 vent à volonté les plumes de leur huppe ou de leur cou. En 

 général, le peaussier du ventre s'attache sur les septième et 

 huitième côtes par des digitations charnues à la manière du 

 grand dentelé: large et aplati, ce muscle se porte oblique* 

 ment vers l'articulation d£ l'épaule , qu'il dépasse avant de se 

 fixer à la peau le long du cou : il y a aussi des petits plai;;! 

 de libres charnues qui font mouvoir les plumes qui le r(« 

 couvrent. 



Le bec , par la dureté de la corne qui se moule sur les deu.ï 

 mandibules osseuses, remplace les dents chez les oiseaux, ii 

 sert à saisir et à déchirer la proie, mais il ne peut y avoir 

 de véritable mastication. La forme du bec varie non-seule- 

 ment dans chaque genre, mais encore dans chacune des es- 

 pèces qui composent le genre, d'où il résulte, que l'on doit 

 étudier cette forme avec le plus grand soin pour arriver à la 

 connoissance des espèces. 



La mandibule supérieure s'articule avec le crâne par 

 quatre lames osseuses, minces et très-variables dans chaque 

 genre. 



Ces lames répondent aux maxillaires et aux intermaxii- 

 iaires des mammifères , et les apophyses ptérigoïdes sont 



