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fermée par des membranes qui forment une sorte de caisse 

 sonore dont la figure varie beaucoup dans chaque espèce. 

 La délicatesse de leur oreille les met à même d'apprécier les 

 nombreuses variations du son, qu'ils savent moduler de ma- 

 nière à rendre leur voix si agréable et si mélodieuse. 



Tous les oiseaux sont, comme on le sait, ovipares. Le plus 

 souvent la différence dans l'éclat et la beauté des couleurs 

 indique la différence des sexes. Le mâle est presque toujours 

 paré de couleurs plus belles que la femelle. Dans quelques 

 genres il a aussi des plumes plus longues , qu'il étale aux yeux 

 de 11 femelle pendant la saison des amours : il n'a point 

 d'organes extérieurs. Les testicules sont placés auprès des 

 reins; ils versent leur liqueur spermatique dans le cloaque. 

 Ces testicules, qui deviennent très -gros pendant le temps 

 de la ponte, se réduisent à un point souvent à peine visible 

 pendant le reste de l'année. 



La femelle a des ovaires assez gros, placés auprès des reins,- 

 un oviductus reçoit le vitellus , qui s'enveloppe d'une ma- 

 tière albumineuse qu'on nomme le blanc de l'œuf; arrivé 

 dans la partie inférieure de l'oviductus, l'œuf commence à 

 se revêtir d'une matière crétacée dont l'épaisseur augmente 

 dans le cloaque , et d'oîi il est chassé par l'action des mus- 

 cles propres du cloaque. La couleur et la forme de la 

 coque varient dans chaque espèce. Si l'ovule a été fécondé 

 dans l'attouchement des deux cloaques, pendant l'acte de la 

 copulation , alors la chaleur que lui communique l'incuba- 

 tion , développe la vie , dont il a reçu la puissance par^ 

 le stimulus de l'accouplement. Dans la poule , où le dévelop- 

 pement a été suivi avec le plus grand soin , on sait qu'au 

 bout de six heures on voit paroitre un petit point rouge sur 

 le vitellus. 11 devient le pu ne Lu m saliens , qui sera le cœur 

 du poulet; de ce punclum saliens partent de nombreuses ra- 

 diations de vaisseaux qui forment la figure veineuse; une 

 petite ligne grise qui entoure en croissant le petit point 

 rouge, devient la moelle épinière ; elle se renfle en avant 

 pour former le cerveau. Les jambes, puis les bras, et enfin 

 les viscères se développent. 



L'oiseau dépose ses œufs dans un nid qu'il construit avec 

 wn art et une adresse qui excitent en général l'étonnement 

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