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cans de Java, il y a une caverne d'où le propriétaire tire , 

 selon M. Reinwardt , pour plus de cinquante mille florins de 

 Hollande par an. 



Je n'ai parlé ici que des formes les plus remarquables des 

 nids : mais il s'en faut de beaucoup que tous les oiseaux 

 mettent le même art à les construire. En général , on peut 

 dire que les oiseaux qui vivent de proie , sont ceux qui les 

 construisent le plus mal. Enfin , il est quelques espèces qui 

 n'en font pas du tout. La petite hirondelle de mer dépose 

 trois œufs blancs entre les galets, sans prendre les plus lé- 

 gères précautions pour les garantir. L'engoulevent fait abso- 

 lument la même chose ; on trouve ses œufs déposés à nu sur 

 des pierres. 



La ponte n'a lieu le plus souvent qu'une fols par an ; quel- 

 ques espèces en font deux : la domesticité et les soins de 

 l'homme l'ont rendue encore plus fréquente dans les gallinacés 

 qui peuplent nos basse -cours. Le nombre des œufs varie 

 beaucoup suivant les espèces ; en général , il n'est pas pro- 

 portionné à la grosseur de l'oiseau. On sait que la mésange 

 et le roitelet en font de quinze à vingt. On trouve des nids 

 de perdrix où il y a un plus grand nombre encore. Ce sont 

 les gallinacés qui en pondent le plus. 



La femelle couve ses œufs avec ardeur et jjalience plus ou 

 moins long- temps; et dans les espèces où le mâle partage 

 avec elle l'incubation, elle couve toujours plus long-temps 

 que le mâle. On ne peut citer d'autres exceptions que l'exem- 

 ijj)le bien curieux de l'autruche à trois doigts des pampas de 

 Buent»s-Ayres. Suivant Axara, les femelles, qui ne pondent 

 chacune qu'un œuf, se réunissent afin d'en déposer quinze à 

 vingt dans un même trou creusé dans le sable , et c'est un 

 mâle qui les couve tout le temps nécessaire au développement 

 du petit. Le nombre de jours de l'incubation varie beau- 

 coup dans les espèces. L'oiseau-mouche couve douze jours; 

 nos serins domestiques, quinze à dix-huit jours; les poules, 

 vingt-un; les canards, vingt-cinq ; le cygne, quarante à qua- 

 rante-cinq jours. 



Lorsque Foiseau vient d"éclore , il est recouvert , excepté 

 sous le ventre, de poils fins et serrés; ils sont implantés par 

 petits paquets de quinze à vingt dans des bulbes qui con- 



