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Les plumes duvetées sont celles des oiseaux de proie nqr- 

 tumes , des engoulevens, etc. , qui ne font aucun bruit quand, 

 ils volent. Les barbes et les barbules sont recouvertes d'un 

 duvet fin et très -soyeux. 



Un grand nombre d'oiseaux, comme la mésange, le bou- 

 vreuil, le pélican blanc, ont les plumes si fines et si luisantes 

 qu'on les a nommées plumes soyeuses. 



Dans d'autres oiseaux ces plumes soyeuses ont les barbules 

 longues, serrées et couchées de manière à imiter le satin. 

 Le miroir de l'aile des canards, les plumes des ailes et de la 

 queue de la pie sont dans ce cas : on les a nommées plumes 

 satinées. 



Les plumes métalliques sont celles qui nous offrent des cou- 

 leurs aussi brillantes que celles des métaux les mieux polis : 

 les couroucous, les jacamars , les colibris, le paon, portent 

 de ces sortes de plumes. 



Enfin, on appelle piuines gemmacées , celles dont les petites 

 barbes sont coupées eu demi-cercle à leur extrémité. Ces 

 plumes, imbriquées les unes sur les autres commo des écailles 

 de poissons, reflètent les couleurs les plus brillantes : plusieurs 

 colibris et oiseaux -mouches, les oiseaux de paradis, nous 

 en offrent des exemples. 



Les couleurs que nous étalent les oiseaux, sont si riches et 

 si variées , qu'on ne peut trouver assez d'expressions pour 

 les peindre fidèlement. Toutes tes nuances se trouvent sur 

 leur plumage; mais, quelques variées qu'elles soient, on peut 

 cependant remarquer dans plusieurs familles des dispositions 

 constantes très- notables , et dans certains genres, dont 1"% 

 espèces sont trés-rapprocbées les unes des autres, la même 

 couleur se reproduit constamment dans toutes les espèces. 



On peut d'abord remarquer que rarement le jeune oiseau 

 a les couleurs qu'il conservera toute sa vie; souvent les 

 couleurs changent deux à trois ans de suite : ce changement, 

 mal observé, a été une des principales causes d'erreurs dans 

 la distinction des espèces. On peut dire en général (il n'y a 

 qu'un bien petit nombre d'exceptions) que les couleurs des 

 grandes pennes de l'aile et de la queue sont constantes pen- 

 dant toute de la vie de l'oiseau. Cette observation est d'une 

 grande importance, surtout pour l'étude des espèces d'oiseaux 



