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ne saurolent dépasser, et, d'après ceja, dëcouvrir les lois qiii 

 existent dans la distribution géographique des oiseaux. 11 faut 

 dans cette recherche étendre assez loin les zones géographi- 

 ques , afin de ne pas confondre la différtnce des nombres 

 apportés par la migration avec le nombre même des espèces 

 qui peuplent une zone. Il reste encore beaucoup d'observa- 

 tions à faire avant de compléter la somme des connoissances 

 nécessaires pour arriver à la solution de cette question. Mais Je 

 vais essayer de présenter au moins les notions générales que j'ai 

 pu recueillir en étudiant la belle collection du cabinet du Roi. 

 Il faut d'abord essayer d'avoir un aperçu du nombre total 

 des espèces, qui sont sur le globe. Nous trouvons dans Latham 

 la description de près de quatre mille espèces; et bien qu'il 

 y ait beaucoup de doubles emplois dans la liste nominative 

 des espèces , ce nombre est si petit , comparativement à la 

 somme totale, qu'on peut le considérer comme nul; en y 

 ajoutant le nombre présumé des nouvelles espèces que ren- 

 ferment les belles collections de Paris, de Leyde, de Berlin^ 

 de Vienne et de Munich , il paroit qu'il faut porter à cinq 

 mille le nombre total des espèces. 



La zone tempérée boréale contient un peu moins que le 

 cinquième de cette masse. En effet , M. Temminck compte 

 près de cinq cents oiseaux en Europe. L'ouvrage de Wilson, 

 sur l'ornithologie américaine , nous fait connoitre près de 

 quatre cents espèces des États-Unis. Plusieurs d'entre elles 

 sont les mêmes que celles d'Europe. Mais ce nombre n'est 

 pas très-considérable, et les espèces communes aux deux coj>- 

 tinens appartiennent surtout aux ordres des échassiers et des 

 palmipèdes qui sont répandus sur tout le globe, et dont on 

 peut tenir très-peu compte dans la ressemblance zoologique 

 que l'on voudroit établir entre deux contrées. Quant à l'Afri- 

 que boréale, je n'en connois qu'un très-petit nombre qui lui 

 soit propre; les autres émigrent , soit en Europe, soit vers 

 l'équateur, en sorte qu'elles sont comptées parmi les oiseaux 

 de ces zones. 



L'Afrique australe nourrit à peu près cinq cents espèces. 

 Vaillant en avoit connu à peu près quatre cent cinquante; 

 et M. Delalande n*a pas augmenté d'une manière sensible le 

 nombre des espèces découvertes par Levaillant. 



