OLI 5i 



variétés sauvages, et ayant dans celles qui sont cultivées six 

 à dix lignes de diamètre , sur dix à quinze de hauteur. Dans 

 ces dernières, il ne reste ordinairement qu'un ou deux fruits 

 à chaque grappe , rarement trois , et les autres fleurs 

 avortent ; mais dans les oliviers sauvages la plupart des 

 grappes portent quatre à six fruits ou davantage. Ces fruits, 

 connus sous le nom d'olives sont couverts d'une peau lisse 

 et brillante, noirâtre dans le plus grand nombre des variétés, 

 sous laquelle est une pulpe vei'dâtre , molle, oléagineuse, 

 adhérente à un noyau très-dur, raboteux, ovale - oblong , 

 aigu à ses deux extrémités , ordinairement uniloculaire , par 

 l'avortement de la seconde loge , et contenant une amande 

 oléagineuse. 



Ainsi que tous les arbres dont la culture est très-ancienne, 

 l'olivier d'Europe a été fortement altéré ou modifié par les 

 différentes influences des climats, du sol, des expositions et 

 des diverses manières dont il a été traité par les hommes qui 

 ont pris soin de le multiplier, et il a produit beaucoup de 

 variétés. Les anciens, au temps de Columelle et de Pline, 

 connoissoient déjà plusieurs variétés d'olivier; le premier en. 

 porte le nombre à dix, qu'il désigne toutes par des noms, 

 mais dont il n'a pas établi les caractères d'une manière a^sez 

 exacte "pour qu'on puisse essayer aujourd'hui de les rapporter 

 à quelques-unes des variétés que nous cultivons en France. 

 Depuis Columelle le nombre des variétés a augmenté. Oli- 

 vier de Serres, qui écrivoit plus de quinze cents ans après, 

 donne la liste de dix -huit espèces d'Olivier connues de soa 

 temps; mais il n'en fait d'ailleurs aucune description. Magnol. 

 dans son Hortus Monspeliensis ^ où il cite onze espèces cultivées 

 dans les environs de Montpellier, et Tournefort , dans ses 

 Institutiones rei herlariœ, où on en trouve dix-huit , n'ont donné 

 que des phraseslatines sur chaque espèce ou plutôt sur chaque 

 variété, phrases le plus souvent beaucoup trop courtes pour 

 caractériser sufiisamment la forme du fruit; car c'est prin- 

 cipalement dans la forme, la grosseur et la couleur des olives 

 qu'on peut trouver des caractères pour différencier les variée 

 lés. Garidel, en empruntant, soit les phrases de Magnol, soit 

 celles de Tournefort, donne des détails un peu plus étendus sur 

 douze variétés, cultivées dans le territoire d'Aix. Duhamel 



