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faculté de donner des fleurs deux fois par an , et même d'en 

 produire pendant plusieurs mois de suite, n'est qu'une singu- 

 larité ou une espèce d'accident, qui , selon les années et la 

 température, peut devenir commune à plusieurs variétés diffé- 

 rentes. 



L'olivier est un arbre célèbre chez les anciens : il figure au 

 premier rang dans leur mythologie. Un végétal aussi pré- 

 cieux méritoit une origine toute miraculeuse. Les poètes en 

 ont fait honneur à la déesse de la sjigesse. Voici comment 

 on rapporte cette fable : Minerve et Neptune se disputoient 

 la gloire de donner leur nom à la ville que f égyptien Cé- 

 crops venoit de fonder dans FAttique. Les dieux furent pris 

 pour juges. Ils décidèrent que le droit de nommer la ville 

 appartiendroit à celui qui produiroit la chose la plus utile. 

 Neptune fit paroitre un fougueux coursier; Minerve frappa 

 la terre de sa lance ; il en sortit un olivier chargé de fleurs 

 et de fruits. Tous les suffrages des immortels se réunirent en 

 sa faveur. 



Percussamque sud stimulât de cuspide terram 

 Edere cum baccis fœluin caneniis olii'ce, 



Mirarique Dços , 



OviD., Metam., lih. VI. 



Oleœfjiie 3/ineri'a 



Inueiitrix. ViRG. , Georg., i. 



Mais laissons ces fictions embellies par les poètes du charme 

 de leurs vers. 'Selon les historiens, ce fut le fondateur d'A- 

 thènes qui apporta l'olivier dans l'Attique. D'autres en attri- 

 buent l'honneur a Hercule. Ce héros , au retour de ses glo- 

 rieux travaux , l'introduisit en Grèce. 11 le planta sur le mont 

 Olympe, et le destina à servir de récompense aux vainqueurs 

 des jeux olympiques. Ce fut Arislée qui montra aux hommes 

 l'usage important qu'ils pouvoient faire de ses frui.s, en leur 

 apprenant les moyens d'extraire l'huile qu'ils contiennent. 



Une couronne d'olivier étoit le prix des généraux qui s'é- 

 toient signalés par des victoiies. Après le combat naval de 

 Salamiae , cette bataille si célèbre , qui ruina les ambitieuses 

 espérances de Xerxès, les Lacédémoniens couronnèrent d'o» 

 Jivier Eurybiade et Thémistocle, 



