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Noble symbole de la gloire et des triomphes, l'olivier étoit 

 aussi reinblêine de la paix et de rhumilité. Un rameau d'o- 

 livier, entouré de bandelettes de laine, faisoit respecter le 

 suppliant qui le tenait à la main. 



Supplicia aibor olivœ. 



Stage, Theh. XII. 

 Après la victoire de Scipion sur Annibal, dix des princi- 

 paux citoyens de Carthage allèrent demander la paix au gé- 

 néral romain, portés sur un vaisseau couvert de rameaux 

 d'olivier. Ce fut en tenant à la main ce signe de l'humilité 

 qu'x\sdrubal se jeta aux pieds du vainqueur de Carthage , 

 pendant que les flammes dévoroient cette malheureuse cité. 

 C'est ainsi que Virgile nous représente Enée envoyant des 

 députés au vieux roi Latinus , à son arrivée en Italie : 

 Centum oratores augusta ad mcenia régis 

 Ire jubet ramis velatos palladis omnes. 

 /Eneid., lib. VII. 



Dans le même poëme , lorsque les Latins , vaincus par Énée , 

 lui envoient demander une suspension d'armes , afin de pou- 

 voir rendre aux morts les derniers devoirs, leurs députés se 

 présentent portant des branches d'olivier : 



Janique oratores aderant ex urbe lalind 

 Velati ramis oleœ 'veniamque rogantes. 

 iENEID., lib. XI. 



Les Grecs avoient pour l'olivier un respect religieux. Des 

 inspecteurs, nommés par l'Aréopage, étoient chargés de par- 

 courir les campagnes pour veiller à la conservation de cet 

 arbre. Les propriétaires ne pouvoient, sans s'exposir à de 

 fortes amendes, en arracher dans leurs terres plus de deux 

 par an, à moins que ce ne fût pour quelques usages religieux. 

 Les peines étoient encore plus sévères pour celui qui en au- 

 roit coupé un pied , même un tronc inutile dans un bois 

 consacré à Minerve; il eût été puni de re;i;il , et to.us ses 

 biens auroient été confisqués. 



L"olivier n'étoit pas moins révéré chez les Romains que 

 chez les Grecs. Pline rapporte, que non- seulement on ne 

 pouvoit s'en servir pour des usages profanes, mais encore 



