OLI G5 



»iu sommet d'une colline où le froid se fait vivement sentir. 

 II appartient à la variété dite olivier pleureur. Dans les en- 

 virons de Maussane on trouve un olivier encore plus extra- 

 ordinaire. L'on ignore son âge; mais on le regarde comme 

 le plus ancien du pays, et on lui a donné le nom de roi à cause 

 de sa vétusté et de sa taille gigantesque. Si Ton tàchoit de 

 multiplier de tels arbres, ii joute M. Audibert, ne pourroit-on 

 pas espérer d'avoir des individus plus robustes et dans le cas de 

 résister aux froids les plus rigoureux ? ne pourroit-on pas les 

 transplanter aussi par gradation dans des climats plus froids? ^» 



On peut conclure de ces faits que la durée de la vie de 

 l'olivier est de cinq à six siècles; mais qu'elle peut aller beau- 

 coup au-delà. On ne peut assigner moins de neuf à dix siècles 

 à celui dont parle Bouche dans son Histoire de Provence. 

 «Dans le territoire de Ceireste , dit cet auteur, il y a un oli- 

 vier encore en vie, qui a le tronc creusé et si prodigieuse- 

 ment gros, qu'une vingtaine de personnes pourroient s'y mettre 

 à l'abri des injures du temps. Le propriétaire de cet arbre y 

 établit tous les étés son petit ménage; il y couche avec toute sa 

 famille, et il a encore une petite place pour mettre un cheval.» 



Le bois de l'olivier est jaunâtre , marqué de veines bien 

 nuancées; sa fibre est dure et serrée ; sa pesanteur spécifique 

 assez considérable ; il est susceptible de recevoir un beau poli 

 et n'est point sujet à se fendre et à devenir vermoulu. Ces pré- 

 cieuses qualités l'avoient fait choisir par les anciens pour faille 

 les statues des dieux, lorsqu'ils n"employoient point à cet usage 

 le marbre et l'airain. Le bois de la racine surtout, par la va- 

 riété de ses nuances , pourroit remplacer avec avantage les bois 

 étrangers dans la fabrication des meubles recherchés. Cepen- 

 dant, et même dans les pays où l'olivier est très-commun , il 

 est fort peu employé par les ébénistes ; on n'en fait guère 

 que de petits ouvrages, comme des tabatières , des boites, des 

 manches de couteaux. Sur la côte occidentale de Gênes on 

 en fait de gros meubles, des lits, des commodes, des tables. 

 L'espèce dont on se sert le plus communément, est celle qui 

 est connue dans le pays sous le nom de coUnnhara, La rai. 

 son en est que les arbres de Columbara sont plus sujets que 

 les autres oliviers à être rompus par les vents, et que , lorsqu'il 

 leur arrive d'être renversés, on scie les grosses branches et le 

 36. 5 



