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tronc pour faire des planches. Le bois d'olivier brûle fort 

 bien parce qu'il contient une grande quantité de résine, 

 et il donne beaucoup de chaleur. 



L'olivier est le premier des arbres, a dit Columelle : Olea 

 prima omnium arborum est. Certes, ce n'est point par l'élégance 

 et la beauté de son feuillage, les couleurs éclatantes et l'a- 

 gréable parfum de ses fleurs, que cet arbre a mérité l'honneur 

 d'être placé au premier rang. Son port n'a rien de noble ; sa 

 tige est basse; son écorce est rude et sillonnée de gerçures 

 profondes; ses branches sont sans ordre, nues et tortueuses; 

 son fcaillage est pâle et triste ; ses fleurs sont sans éclat et pres- 

 que sans odeur; ses fruits sont sans parfum, d'une amertume 

 extrême lorsqu'ils sont verts, et sans goût lorsqu'ils sont mûrs. 

 Mais, s'il n'est pas le premier des arbres par sa beauté, il est 

 au moins un des plus utiles. Nul n'est doué d'une aussi grande 

 fécondité dans toutes ses parties, soit qu'on considère l'im- 

 mense quantité de ses fleurs et de ses fruits, la multitude de 

 ses rameaux et l'abondance de ses rejetons. 



L'olivier est originaire de l'Asie. C'est de cette contrée qu'il 

 s'est répandu en Afrique et dans les parties méridionales de 

 l'Europe, où il est aujourd'hui naturalisé. Au rapport de 

 Pline, sous le règne deTarquin le superbe, l'olivier n'étoit 

 pas encore introduit en Espagne, ni en Italie. Dès que sa 

 culture y fut connue, elle y fit de rapides progrès, puisque 

 sous le troisième consulat de Pompée, l'Italie pouvoit fournir 

 de l'huile à plusieurs provinces de la république. Pline dit aussi 

 qu'il n'y avoit pas d'oliviers en Afrique, l'an 170 de la fonda- 

 tion de Rome ; mais cela est difficile k croire ; il est bien plus 

 probable que la colonie phénicienne, qui fonda Carthage , 

 transporta, des bords de la Syrie sur les rivages de PAfrique, 

 cet arbre si précieux pour une nation commerçante. 



C'est vers l'an 600 avant Jésus-Christ que l'olivier fut intro- 

 duit dans les Gaules par les Phéniciens qui vinrent fonder 

 Marseille. 



La situation maritime de la plupart des pays de l'Europe 

 où l'olivier est cultivé, avoit fait croire aux anciens que cet 

 arbre ne pouvoit pas venir a plus de trois cents stades (environ 

 douze lieues) de la mer. Cette opinion est entièrement erro- 

 née. En Espagne on cultive les oliviers dans toutes les parties 



