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a donc forcé de recourir à des distinctions minutieuses pour 

 établir des genres , et c'est en ce point que le choix est de- 

 venu arbitraire. Morison , Tournefort, Linnaeus, Adanson , 

 Crantz, se sont occupés successivement de ce travail, en met- 

 tant à contribution les fleurs et surtout la forme du fruit. 

 Cusson avoit commencé sur ce dernier un grand travail, que 

 la mort interrompit. Il n'avoit alors rédigé complètement 

 qu'un mémoire non imprimé, qui fut envoyé, en 1783, au 

 secrétaire de la Société royale de médecine de Paris, dont il 

 étoit associé régnicole, pour que le plan de ce travaril fût au 

 moins présenté dans son éloge académique. L'extrait de ce 

 mémoire, que je fus chargé de faire pour l'insérer dans nos 

 Mémoires , est le seul monument de ce travail , dont j'ai 

 donné l'aperçu dans le Gênera plantarum, en 178g. 



11 considère dans les graines leurs deux surfaces : l'une, in- 

 térieure , pleine ou concave, nommée commissure; l'autre, 

 extérieure , plane ou plus souvent convexe , marquée de cinq 

 stries ou de cinq côtes plus ou moins relevées, nues ou gar- 

 nies d'ailes, ou hérissées de poils ou de piquans : deux de ces 

 côtes sont marginales, deux latérales et une dorsale. Elles 

 sont séparées par quatre sillons plus ou moins profonds, nom- 

 més vallécules, du milieu desquels s'élèvent quelquefois quatre 

 nouvelles côtes, dites secondaires. C'est la combinaison de 

 ces divers caractères qu'il propose pour former des genres, 

 dont il présente quelques exemples. Plusieurs auteurs eu 

 ont fait d'autres , en suivant ce modèle, et nous citerons avec 

 éiOj^e MM. Sprengel et Hoffmann. 



Comme le nombre de ces genres a été très-multiplié , il a 

 été encore nécessaire de les répartir dans plusieurs sections 

 diversement caractérisées par les auteurs, Crantz, qui a fait, 

 en 1767 , un travail spécial sur les ombellifères, passe en re- 

 vue dans sa préface les plans de distribution de ceux qui 

 avoient écrit avant lui. Ces distributions étoieiit fondées pour 

 la plupart sur la forme du froit et sur sa surface lisse ou 

 chargée de membranes, de poils ou d'aspérités. Il citoit aussi 

 Artédi , qui proposoit Pabsence ou la présence des involucres 

 autour des ombelles et des ombellules pour caractériser trois 

 sections ; mais il rejetoit cette décision , qui , quoique adoptée 

 par Linnaeus, lui paroissoit portée sur des signes trop varia- 



