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q-m4s et ONITTS. (Bot.) Noms d'une des espèces d'ori- 



^ yCntionnées par Dioscoride, et qvii les devoit au plaisir 

 '^ Jequel les ânes en mangeoient. On présume qu'il s'agit 



i/origanuni onitis , Linn. ( Lem. ) 



/ONITOULELE. ( Bot. ) Nom caraïbe du phjtolacca decandruy 

 yuivant Surian. (J.) 



ONIX ou ONYX. ( Min. ) Les onyx sont des agates com- 

 posées de deux ou plusieurs couches diversement colorées, 

 parallèles et d'une épaisseur variable. Tels sont les vrais 

 onyx , les agates onyx par excellence ; mais on a étendu 

 cette dénomination aux agates qui sont composées d'une 

 infinité de bandes colorées, très-minces, ondulées, mais tou-. 

 jours parallèles entre elles; enfin, une troisième sous-variété 

 est celle qui présente des cercles colorés concentriques, qui 

 rappellent assez bien ceux de la prunelle d'un œil : aussi ces 

 onyx sont- ils connus dans le commerce sous le nom d^agates 

 (cillées. Il ne faut voir dans celte dernière variété que le 

 produit de la section d'une slalactite ou d'un mamelon de 

 calcédoine et de sardoine faite perpendiculairement à leur 

 axe ; en Sicile on les regarde très mal à propos comme des 

 yeux de serpent pétrifiés. 



L'agate onyx proprement dite peut être considérée comme 

 une réunion de calcédoine, de sardoine et de cornaline, dis- 

 posée en couche, d'une épaisseur sensible, parallèles entre 

 elles. Et en effet ces trois variétés d'agales_ ne diffèrent que 

 parleur couleur ou même leur intensité. On peut définir cer^ 

 tains onyx à trois et quatre couches de la manière suivante: 



Agate composée d'une couche de sardoine sur une couche 

 de calcédoine; d'une couche de cornaline sur une couche de 

 calcédoine: d'une couche de sardoine entre deux couches 

 de calcédoine; d'une couche de cornaline, d'une de calcé- 

 doine et d'une troisième de sardoine, etc. On conçoit com- 

 bien ces combinaisons sont variées et susceptibles de se prêter 

 au travail de l'artiste, dont l'intelligence sait tirer le plus 

 grand parti du plus petit accident contenu dans ces pierres. 



Les principales qualités qui caractérisent un bel onyx sont 

 la finesse et i'homogénéilé de la pâte, la vivacité de ses cou- 

 leurs, leur bel assortiment, le nombre, la netteté et l'épais- 

 seur de ses bandes colorées, et, enfin, son volume ' qui , 



