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dépassant tant soit peu les dimensions ordinaires, dt ^ |jj 

 pierre une valeur souvent très-considérable. 



Il faut trois couches pour constituer un bel onyx , ^^^ 

 qui n"en présentent que deux sont communs et beau(.,jp 

 inoins estimés que ceux qui en ont quatre ou au moins tro 

 puisque les sujets que Ion doit graver n'ont qu'une seuL 

 nuance dans les onyx à deux bandes, et deux ou trois dans 

 les onyx à trois ou à quatre bandes, dont une seule sert de 

 fond, et pour lequel on réserve toujours la plus foncée et 

 nécessairement la dernière. 



Les onyx sont spécialement réservés pour les camées ou 

 gravures en relief, et rarement pour les entailles ou gravures 

 en creux ; cela se voit cependant , mais en général sur les 

 onyx à deux bandes seulement , que nous nommons vul- 

 gairement nicolos, et que les Italiens désignent ordinairement 

 sous la dénomination de nicqlo col vélo lurchino. Ce sont de 

 jietits onyx à deux couches, dont l'une est bleue ou brune, 

 et l'autre qui la recouvre est translucide et semble un simple 

 voile bleuâtre. 



Les agates onyx ont toujours été employées par les gra- 

 veurs , car nous possédons des camées fort anciens pour les- 

 quels on a fait choix de tout ce que nous connoissons de 

 plus beau et de plus rare en ce genre. Parmi les nombreux 

 camées qui composent la collection des antiques delà biblio- 

 thèque royale de Paris, nous citerons les suivans comme de 

 beaux exemples : 



1. L'Apothéose d'Auguste. C'est le plus grand camée connu ; 

 il est gravé sur un onyx à quatre couches , dont deux brunes 

 et deux blanches. Il est ovale et a 3o centimètres de large 

 sur 24,5 de hauteur. 



2. Cérès et Triptolème. Sujet représenté sur un vase de 

 18 centimètres de haut, connu sous le nom de vase de Bruns- 

 wick. 



5. Les Mystères de Cérès et Bacchus. Sujet gravé sur une 

 très-belle coupe de 12 centimètres de diamètre, et 11 cen- 

 timètres de hauteur. 



Il est probable que de tels vases étoient classés parmi les 

 vases murrhins, qui, selon toute apparence, n'étoient point 

 tous exécutés avec la même substance. On est à peu près 



