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gucur des étamines ; les stigmates simples. Le fruit est une 

 petite baie sèche, ombiliquée , arrondie, monosperme. Cette 

 plante croît dans les forêts à la Cochinchine. Son bois est 

 d'un brun rougeâtre , très- dur, pesant, durable, bon pour 

 les édifices. (Poir.) 



OPAH ou POISSON-LUNE. (7c/i%oZ.) Voyez Chrysotose. 

 (H. C.) 



OPALx\T. (Bot.) Voyez Apalatou. (Poir.) 



OPALE. {Min.) La pierre , que les gens du monde connois- 

 sent sous le nom d'opale , est le quarz ou silex résinite opalin 

 des minéralogistes. C'est donc seulement sous le rapport de 

 l'art et du commerce que nous allons parler ici de cette pierre 

 rare et précieuse, renvoyant tout ce qui a trait à son gisement 

 au mot Silex opale. 



L'Opale, abstraction faite de ses reflets, n'est qu'une cal- 

 cédoine presque transparente ou un quarz légèrement laiteux 

 et bleuâtre, qui rappelle Paspect de l'empois. On pourroit 

 donc placer Popale entre l'un et Pautre, comme faisant le 

 passage naturel du quarz cristal au quarz agate. 



Les reliefs magnifiques et incomparables de Popale, qui la 

 distinguent si nettement des autres pierres précieuses, ne 

 sont point dus, comme les couleurs de celles-ci, à des molé- 

 cules colorantes , interposées dans sa propre substance. Ils sont 

 produits par des fissures excessivement ténues, dont Popale est 

 pénétrée dans tous les sens et dans toute son épaisseur. On 

 pense, par analogie, que ces reflets sont dus à des lames d'air, 

 interposées dans ces gerçures , qui ont la faculté de réfléchir 

 les rayons lumineux sous les couleurs de Parc-en-ciel ou du 

 spectre solaire. Aussi, quand on vient à chauffer Popale, ses 

 riches couleurs disparoissent parce que le calorique dilate les 

 fissures, augmente Pépaisseur des lames d'air et leur enlève 

 ainsi la faculté de réfléchir les nuances magnifiques, qui fout 

 tout le prix de cette pierre. 



Leslapidaires , les bijoutiers , les joailliers, les amateurs, re- 

 connoissent six variétés principales d'opales. 



1." L'oPALB NOBLE OU ORIENTALE, connuc aussi SOUS le nom 

 d'OpALE A FLAMMES, offrc dcs reilcts vivement colorés, flam- 

 boyans et d'une grande beauté. 



■2," L'opale arlk^juine ou a paillettes, dont les reflets sont 



