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Quoique articulée par un condyle saillant et à trois facéties 

 disposées en trèfle, la icte, chez les ophidiens, n'est pas plus 

 mobile sur l'atlas que les autres vertèbres ne le sont entre 

 elles. 



c.° Organes de la Sensibilité chez les Ophi(i/e>is. "Comme celle de 

 tous les reptiles , la sensibilité de ces animaux est obtuse , et cet 

 attribut remarquable de la puissance vitale peut, chez eux, 

 paroître en apparence détruit durant un temps souvent fort 

 long, comme pendant l'hiver, où ils tombent dans un en- 

 gourdissement absolu. Mais, par contre, leur irritabilité est 

 vraiment étonnante. Leur cœur palpite encore long -temps 

 après avoir été arraché de sa place, et ils ouvrent et refer- 

 ment la gueule lors même que leur tête est déjà séparée du 

 fronc depuis plusieurs heures. Redi et Boyle ont vu des ser- 

 pens donner encore quelques signes delà conservation de cette 

 faculté après un séjour de vingt-quatre heures environ dans 

 le vide. Le serpent à sonnettes, qu'Edwards Tyson eut occa- 

 sion de disséquer jadis, paroissoit vivre encore plusieurs jours 

 après que sa peau eût été déchirée et qu'on lui eût enlevé la 

 plupart de ses viscères. ' 



Ces faits semblent propres à faire croire que c'est moins 

 du cerveau que des nerfs que les ophidiens empruntent leur 

 sensibilité. 



Leur tête, quoique très-volumineuse dans beaucoup d'es- 

 pèces, n'est formée qu'en petite partie par le crâne, qui 

 embrasse étroitement l'encéphale. Elle loge, d'ailleurs, les 

 organes des sens et donne attache aux muscles destinés à 

 mouvoir les mâchoires et elle-même sur le rachis. 



Leur crâne s'avance entre les orbites, comme dans les gre- 

 nouilles. 11 ofire deux frontaux presque carrés et un seul pa- 

 riétal. L'occipital présente une apophi'se dirigée en arrière et 

 portant un os particulier, mobile et articulé avec la mâchoire, 

 inférieure et avec les arcades qui forment la supérieure. La 

 fosse sus-sphénoïdale est un peu enfoncée, mais elle n'est point 

 limitée par des apophyses clinoïdes. 



Leur cerveau ne pèse guère que la sept centième ou la huit 



centième partie du reste du corps. Toutes ses régions sont lisses 



et sans circonvolutions. Ses deux hémisphères forment ensemble 



une masse plus large que longue. Les couches optiques . creu- 



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