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émoussé parles écailles et par Tépiderme de corne qui les en- 

 veloppent de toutes parts. Cet épiderme s'enlève au moins 

 une fois tous les ans, en entraînant même avec lui le feuillet 

 membraneux le plus superficiel de la paupière , et l'animal s'en 

 débarasse en une seule pièce sous la forme d'une espèce de 

 fourreau ou de gant retourné, qui offre en dehors le côté qui 

 étoit en dedans alors que le corps en étoit recouvert. 



Le corps muqueux, qui existe sous les écailles, a des cou- 

 leurs très-vives et très-variées chez les ophidiens, dont les té- 

 gumens n'offrent, d'ailleurs, aucune apparence du tissu papil- 

 laire qui fait partie de la peau de l'homme et de tant d'au- 

 tres animaux vertébrés, mais qui ont pour base un derme très- 

 fort et très-épais, placé au-dessous des écailles, c'est-à-dire, de 

 certains compartimens de la peau entre lesquels s'enfonce et 

 se moule l'épiderme, et dont la figure et la disposition varient 

 beaucoup suivant les espèces. 



Une espèce de cécilie a deux petits barbillons auprès des 

 narines. L'erpéton de Lacépède offre deux tentacules sur le 

 museau. L'ammodyte a sur le nez une petite éniinence char- 

 nue; le céraste a une corne mobile au-dessus de chaque œil. 

 Peut-on considérer tous ces appendices comme des organes de 

 taction ? 



3.° Organes de la Nutrition dans les Ophidiens. Ces reptiles, 

 qui se nourrissent de chair vivante et d'insectes, de vers, de 

 mollusques, qui ne boivent point et qui ne sauroient sucer, 

 digèrent lentement et mangent rarement, surtout dans la sai- 

 son froide. Un repas leursullitsouventpour quelques semaines, 

 et l'on a, dit-on. gardé des couleuvres et des vipères pendant 

 plus de six mois sans leur donner aucun aliment et sans leur 

 rien voir perdre de leur activité. Cependant, quand ils en 

 trouvent l'occasion, ils engloutissent à la fois une masse énorme 

 de nourriture. Tous les jours nous pouvons voir sur les bords 

 herbus des maresde nos bois, la couleuvre à collier avaler des 

 crapauds et des grenouilles, dont le corps est d'ua plus grand 

 diamètre que le sien propre, ou s'emparer dans nos vergers, 

 dans nos jardins, des souris, des rats et des mulots. 



Dans les colonies des Hollandois aux Indes orientales. André 

 Cleyer a acheté des chasseurs du pays un énorme serpent , dans 

 le corps duquel il a trouvé un cerf de moyen âge, encore; 



