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postérieure de la première portion, en arrière avec la mâchoire 

 inférieure du côté interne, en dehors avec l'os qui la joint 

 à l'arcade maxillaire. 



Les os incisifs ne portent point toujours des dents , et quel- 

 quefois même, ainsi que cela a lieu chez les boas, ils ne réunis- 

 sent pas les os maxillaires supérieurs. 



Enfin , un dernier os palato - maxillaire encore , à peu près 

 cylindrique dans son milieu, aplati à ses extrémités, est arti- 

 culé en dehors avec l'extrémité postérieure de l'arcade maxil- 

 laire, en dedans avec la parlie moyenne et externe de la ré- 

 gion ptérygoïdienne de l'arcade palatine. 



Les hétérodermes à crochets venimeux offrent une nouvelle 

 modification, parce que chez eux non -seulement les mâchoires 

 peuvent s'écarter, mais encore parce que leurs os maxillaires 

 supérieurs sont susceptibles de se porter en avant. Les arca- 

 des palatines sont très-courtes , entièrement dirigées en avant, 

 et ne supportent que les dents venimeuses. Un os intermédiaire, 

 en se portant au-dessus du maxillaire supérieur, qui est ar- 

 ticulé lui-même au-devant de l'orbite sur l'os de pommette, 

 court et mobile, les unit aux arcades ptérygoïdiennes, de sorte 

 que, par le mouvement de la mâchoire inférieure en avant, 

 l'arcade palatine, eutrainée dans celte direction, chasse devant 

 elle l'os qui l'unit à la maxillaire; laquelle, extrêmement mo- 

 bile, se redresse aussitôt et se porte en avant, en jouant sup 

 l'os de la pommette. 



C'est évidemment à la conformation que nous venons de dé- 

 crire que le plus grand nombre des ophidiens doivent la fa- 

 culté singulière de dilater leur gueule au point d'avaler des 

 corps plus gros qu'eux, comme nous l'avons dit ci-dessus. 



Les muscles qui opèrent cette dilatation , méritent d'être 

 connus et offrent de nombreuses particularités. 



Tous ceux de la mâchoire inférieure sont cachés dans l'épais- 

 seur des lèvres, et font, de chaque côté, le tour delà bouche. 

 L'un d'eux, qui paroît remplacer le masséter , plus fort et 

 constituant le bord antérieur de la commissure des lèvres, 

 vient, dans une grande étendue, se terminer au bord supé- 

 rieur de la branche sous-maxillaire , après avoir pris naissance 

 par une forte aponévrose sur la bourse tendineuse qui renferme 

 la vésicule à venin. On trouve immédiatement derrière lui 



