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ranalof^Tie du temporal, lequel n'est qu'une bandelette char- 

 nue, qui se confond en bas avec le précédent et descend d'une 

 échancrure pratiquée derrière l'orbite. Plus en arrière encore, 

 sur toute la partie inférieure de l'os carré , existe un muscle 

 particulier, accessoire du temporal et du masséter , tandis 

 que l'analogue du digasfrique occupe toute la longueur de la 

 partie postérieure du même os carré, et vient se terminer h 

 l'apophyse la plus postérieure de la branche de la mâchoire, 

 au-delà de son articulation. 



Il est facile de concevoir que les deux premiers des muscles 

 qui viennent d'être indiqués tendent à rapprocher les deux 

 mâchoires l'une de l'autre et à fermer la gueule. 



Quant à ceux qui agissent sur la mâchoire supérieure , ils 

 sont en plus grand nombre. L'un d'eux, très-charnu, naît de 

 la capsule qui entoure l'articulalion de la mâchoire avec l'os 

 carré, et vient s'épanouir sur la bourse des dents venimeuses 

 et sur l'apophyse postérieure de l'os maxillaire, de manière 

 qu'en se contractant, il doit porter en bas les crochets lors- 

 qu'ils ont été redressés. Deux autres, dirigés en sens inverse , 

 sont situés entre la ligne moyenne de la base du crâne et les 

 arcades palatines. Le premier, sous-cutané, produit la pro- 

 traction de l'os maxillaire ou le redressement des crochets et 

 le rétrécissement delà boucheparle rapprochement des deux 

 arcades intérieures. Le second , plus mince et situé au-dessus 

 de lui, est destiné à ramener en arriére toute la masse de la 

 mâchoire supérieure, en produisant en même temps le rap- 

 prochement des deux branches qui la forment. C'est ainsi qu'en 

 mordant les corps, les serpens peuvent tordre la bouche, en 

 même temps qu'ils la dilatent outre mesure. 



Tous les ophidiens, au reste, ont la gueule garnie de dents: 

 mais ces dents ne leur servent jamais a mâcher ; elles ne sont 

 propres qu'à retenir la proie. Les muscles, consacrés à mou- 

 voir la charpente osseuse qui les soutient, ne peuvent plus 

 opérer de broiement; ils ont seulement la faculté d'élever, 

 d'abaisser, d'écarter, de rapprocher , de porter en avant ou 

 en arrière. 



Quoi qu'il en soit, le tissu de ces dents n'offre rien de spé- 

 cial. La ])nrtion osseuse en est dure et compacte ; l'émail en 

 est peu épais ; jamais on observe de cément dans leur compo- 

 sition. 



